【中庸商道】造飞机的莱特兄弟（1/1）
【中庸商道】造飞机的莱特兄弟
飞机是人类在20世纪所取得的最重大的科学技术成就之一，它让人们像鸟一样飞翔在天空中的梦想得以实现。尤其是随着现代文明的发展，飞机也已成为了人们不可或缺的运载工具，深刻地改变和影响着人们的生活。而对此作出重大贡献的便是美国的莱特兄弟，正是他们发明创造出了人类历史上的第一架动力飞机，因此，他们的故事在全世界广为传颂。
莱特兄弟是美国俄亥俄州人，他们的父亲是个木匠，母亲是位音乐教师。其中，哥哥威尔伯·莱特出生于1867年4月，弟弟奥维尔·莱特出世于1871年8月。善于思考、富于幻想的他们，在很小的时候就显示出了在机械设计、制作以及维修等方面的特殊能力。不仅如此，他们还制作出许多有创新意义的小玩具。
例如，有一天，他们的父亲给莱特兄弟带回一件礼物，那是一件只要拧动发条就能飞起来的蝴蝶。小兄弟俩刚开始的时候非常高兴，可过了一段时间，他们发现那只“蝴蝶”飞的距离很短。出于好奇，兄弟俩便开始对其进行仿造，并作出了几个更大的。后来他们发现，较小一些的还能飞起来，但是尺寸较大的就飞不起来了。不过，这不仅没能打击他们，反而激起了他们的兴趣，并初步产生了制造飞行器的念头。
1894年，兄弟两人在代顿市开了一家自行车制造厂。由于两人工作认真，而且产品质量好，再加上价格公道，店铺的生意还算兴隆。不过，兄弟俩并不愿意终生与这些自行车零件打交道。到了1896年，两人便将精力转移到了飞行器的研究上，为实现儿时的理想而奋斗。随后，兄弟两人便一心投入到了对飞行器的研究与制造中去了。经过多次的研究和实验，到了1900年10月，他们成功研制出了第一架滑翔机。不过，试飞的结果却不尽人意。因为，那架飞机只能勉强升空，而且在滑行的时候很不稳定。经过认真的分析之后，他们发现是空气中的气流造成这一现象的。
为了解决这个问题，他们经过多次实验和改进，决定在滑翔机上加装一个风洞。结果，他们设计出的第三架滑翔机获得了巨大的成功，在风洞的辅助下，无论是在强风还是微风的情况下，它都能够安全而又平稳地飞行。不过，滑翔机在没有外在动力的情况下，其滞空时间有限。看到这一点后，兄弟二人又开始了对滑翔机加装动力装置的研究。经过几年的努力，他们终于制造出了第一架完全依靠自身动力进行载人飞行的飞机“飞行者”1号。
1903年12月17日，他们决定进行第一次试飞，虽然“飞行者”1号因燃料早早耗尽，只在空中持续飞行了12秒钟，飞行了36米后便平隐地降落到沙地上，但是莱特兄弟却兴奋异常，因为他们成功了。也许，当初的他们并没有想到，正是他们当日的创举改变了整个世界。
在第一次飞行之后，他们又进行了三次试飞，“飞行者”1号共累计飞行59秒，飞行260米。到了1904年，莱特兄弟研制出了一架装配有新型发动机的“飞行者”2号。最引人注目的便是在试飞的时候，其中，最长的一次持续飞行时间超过了5分钟，飞行距离也达到了4.4千米。1905年，他们又研制出了第三架“飞行者”，这架飞机的持续飞行时间达到了38分钟，共飞行了38.6千米。不过，当这一消息传出后，他们的成功并没有得到美国政府及公众的重视与承认。因为，在莱特兄弟之前也曾有人尝试过动力飞行。那人不但得到了政府的资助，而且还笼络到一大批人才做助手。结果，他的两次试飞均以失败告终。美国政府及绝大部分公众都觉得他们也不可能做到，甚至还有一些科学家对其进行嘲讽。
对于这些冷嘲热讽和专家们的质疑，莱特兄弟并没有放在心上，依然我行我素地进行着自己的研究。到了1908年时，他们研制的飞机已经可以持续飞行一个小时以上了，飞行距离更是超过了100公里。此时，他们觉得属于飞行器的时代就要到了，便不断地向美国及其他国家的政府宣传他们的飞机，然而得到的答复都很让人失望。后来，在友人的帮助下，他们决定到欧洲进行巡回飞行表演。
他们刚开始访问的几个国家，都对此兴趣不大，直到1908年8月来到法国之后，他们才迎来了那个一鸣惊人的时刻。在飞行表演当天，众多法国名流都前来观看了。而当他们看到威尔伯·莱特驾驶着他的飞机在空中盘旋了100多圈，留空时间长达1个多小时，并能作出爬高、倾斜、平衡地飞出“8”字等动作时，所有人都震惊了。到了第二天，几乎所有的报纸都在报导这一新闻。从此，一股席卷了整个世界的航空热潮便被掀了起来。
1909年，回国后的莱特兄弟和他们的飞机，终于得到了美国政府的认可与采购。随后，他们兄弟二人便在家乡创立了“莱特飞机公司”，并孜孜不倦地进行研究，让一架架性能更为优异的飞机从飞机厂来到了美国的军营之中。在第一次世界大战期间，“莱特飞机公司”所生产的飞机就在战争中起到了不可忽视的作用。
1912年5月，年仅45岁的哥哥威尔伯·莱特因病早逝，弟弟奥维尔·莱特强忍着悲痛，继承了哥哥的遗志，继续发展壮大自己的公司，到了后来，便已发展成了拥有众多分公司，总资产上百亿元的大公司。1948年元月，弟弟奥维尔·莱特也与世长辞，结束了其辉煌的一生。
莱特兄弟为世界航空工业的发展作出了巨大的贡献，他们实现了人们多年来的梦想，而他们的名字也因此而永远留在史册上为后人所敬仰。