第十七回（1/1）
众人捞不到姜子牙，都十分奇怪。这府内湖水是与府外的九龙河通着的，大家都在互相猜测，是不是被水冲到墙外九龙河去了？对，赶快去九龙河查看。崇侯虎此时才觉得问题严重了。姜子牙若真的死了，如果捞到了尸体，那还好说，可以编个谎话骗过纣王，就说他畏罪自杀。如若连尸体都找不到，那就糟了！怎么向纣王交代？是我崇侯虎放跑了姜子牙，还是姜子牙与我同谋，图谋不轨？有口难辩啊！更何况是让我押解他去取宝珠，宝珠没取到，连人都没了，纣王怪罪，这可吃罪不起！
半个时辰过去了，到府外九龙河去查看的人回来报告：“禀报侯爷，详细查看了九龙河与府内湖水相连之处，没有姜子牙的影子。远处河边有垂钓的、有游水的，都说没有见到生人。”
崇侯虎十分生气，大声命令：“再去搜查！府内人等，在湖中打捞！”
北伯侯王府的上上下下都动员起来，打捞寻找姜子牙的尸体，折腾到天黑时，仍无结果。
此时，比干也在寻找姜子牙。他驰马返回朝歌城，甩掉了纣王的爪牙，先到八卦堂，没有见到姜子牙，只是见到了他的徒弟辜江洋。然后又回到寿仙宫，他以为崇侯虎与姜子牙可能在那里等候纣王归来。结果，寿仙宫侍卫讲，纣王没有归来，崇侯虎与姜子牙也未归来。比干纳闷，他们到哪儿去了？真是奇怪！
比干想来想去，想不出所以然来。他派出一行人马，吩咐说：“你们分头去找，找到姜子牙，立即归来禀报！”
人马分头出发了。好久好久，才有一支人马归来报告说：“亚相大人，我们打听到了姜子牙的消息。有人说，崇侯虎北伯侯押解着姜子牙走到北伯侯王府时，议论起宅第风水，然后就进入府中察看。进府后就没再出来。”
比干问道：“照你们所说，他们仍在北伯侯王府？”
下人点头答：“是的。直到现在，押解的兵士还在府外大槐树下等候。”
比干心中想，他们进入宅第干什么？违抗圣命，好大的胆子！进入府第，如此长的时间，为何仍不出来？
他问：“他们为什么还没出来？”
下人为难地答道：“我们曾去打探，侯府把守森严，不肯让我们靠近。”
比干点点头，吩咐说：“嗯，明白了，你们可以下去了。”
比干微微笑了，他的想法被事实证实了。姜子牙现在失踪了，所谓失踪，也就是逃脱了，不必再受纣王的制约，不必再去取什么宝珠，当然，也不会受到纣王或妲己的严厉惩罚。他自由了，但这是隐去的自由。他会有办法的，当然也不可大意，如若他被捉住，那肯定要受到最残酷的惩处，性命难保！
比干想到这儿，心中暗暗高兴。他带了随身的几名侍从，快马来到北伯侯王府。他看到一队兵士在大槐树下徘徊，然后下马走到崇侯虎侯府门前，门卫早认出是当今朝廷亚相，急忙报告，崇侯虎迎了出来，说：“不知亚相驾到，有失迎迓，望亚相恕罪。”
比干还礼后，说：“北伯侯奉圣旨取珠，押解姜子牙，久久不归，不知何故？”
崇侯虎连忙向前靠了靠，悄声说：“亚相要救我呀！”
比干故作惊奇，问道：“此话怎讲？”
崇侯虎双眉紧锁，满脸忧愁，说：“亚相容禀。圣上让我押解姜子牙回八卦堂取宝珠，走到此处，姜子牙说下官府第是所凶宅，于是我就请他进府察看——”
比干心中暗笑，想：好狡猾的姜子牙，今日使用连环计，先骗陛下，后骗侯王，嘿嘿，厉害厉害！
他心中这样想，但脸上却很严肃地说：“北伯侯，这就是你的不是了！”
崇侯虎更加不安，问：“我的不是？”
比干一指崇侯虎的前胸，厉声说：“陛下圣命，你敢不遵！我比干是陛下的叔父，三朝元老，都不敢如此妄为！你中途谋私，将姜子牙携入你府，是何道理？唔，那，后来呢？姜子牙现在何处？”
崇侯虎的心一下子紧张了起来，亚相是满朝中有名的善人，多为人着想，常为人开脱，今日却声声严厉，此事确非同小可，看来真如姜子牙所说，大祸临头了！
崇侯虎吞吞吐吐地说：“姜子牙，姜子牙他，他讲要察看一下风水，来到后花园玉石桥上，只见他探身之际，一不小心从桥上跌入水中。”
比干也吃了一惊，问：“跌入水中？水有多深？人有无危险？”
崇侯虎答道：“我等亲眼看到他落水了，水很深，如若姜子牙不会游水，那就十分危险。落水以后，我立刻派人下水搭救，结果一无所获。”
比干听后，心中想：姜子牙终于逃走了，至于说，姜子牙会不会有生命危险，他坚信，没有危险。他关心的，只是现时他到了哪里，又在做些什么。
纣王如果知道姜子牙消失了，肯定会大发雷霆。如若相信他溺水而死，也许会好些；如果认为姜子牙逃跑了，那崇侯虎可就有好看的了。
比干不动声色，想了想，说：“既然如此，亦无办法。这亦不能全怪北伯侯，你哪里会料到他会落水呢！我看，趁陛下打猎刚回，又比较劳累，赶紧将此事禀奏给他，也许不会怪罪于你。若有怪罪，有我老朽帮你说话，想必陛下也会原谅了你。”
崇侯虎听亚相比干愿替他开脱，不由连忙施礼，说：“下官万分感激亚相。世人所言不差，亚相果然心善。”
比干告辞了崇侯虎，返回府中，稍事休息，就又前往寿仙宫。
奉御官说：“亚相来得正好，北伯侯刚刚进去。”
通禀以后，纣王说：“很好，请亚相进来。”
比干走进大殿，见崇侯虎正在禀奏，神色十分紧张：“……姜子牙从玉石桥上跌入水中，水深没人，下有污泥杂草，桥下又有与九龙河相接处的漩涡，打捞抢救，均无着落，想是溺水而亡，尸体被漩涡卷去。现跌落时甩掉的一只鞋及打捞上的一只鞋，可证明确系姜子牙之物。此事罪臣有难逃之责任，望陛下惩罚，罪臣绝无怨言。”
纣王听着，开始时十分恼怒，双拳紧握，仿佛要将北伯侯一拳砸死似的。稍后听到有鞋证明，姜子牙可能已死，才渐渐平静下来。
他瓮声瓮气地说：“这件事你办得太糟，本王十分不悦。”
崇侯虎连忙跪下，求饶说：“罪臣知过，还望陛下饶恕。下次罪臣将立功赎罪，报答陛下。”
比干在旁说：“此事既已如此，也许全是天意。姜子牙已死，也就罢了。陛下就饶恕北伯侯吧。”
纣王叹了口气，说：“只是姜子牙所说的宝珠，怎样才能取来？”
比干立即将事先想好的对答讲了出来：“陛下，想那宝珠之事，姜子牙讲是梦中奇遇。梦嘛，虚虚幻幻，真真假假。再说，那宝珠已被姜子牙埋入八卦堂地下极深之处。一则，除了他谁也拿不出来；二则，虽然拿不出来，但实际上已归陛下所有。八卦堂本是陛下的供奉神祇之处，宝珠埋地，说不定正是上天保佑陛下之意。依老臣之见，宝珠已归陛下，只是深藏在那里罢了。”
崇侯虎也壮着胆子，说：“亚相所言极是，为臣顿开茅塞。”
纣王沉思了一会儿，恰好奉御官来奏：“妲己娘娘请陛下前往后宫。”
纣王挥了挥手，说：“好了，亚相与北伯侯退下去吧。奉御官去告知妲己娘娘，本王马上就来。”
崇侯虎走出寿仙宫，对比干说：“亚相相助，罪臣才免一死罪，救命之恩，下官将终生难忘！”
比干叹了口气，说：“天子荒于政事，沉湎酒色，老臣心中无比忧虑。今后只要北伯侯不要去做不利于社稷之事，老臣也就十分高兴了。”
比干回到府中，立即派人到八卦堂去找辜江洋，看看姜子牙是否回到了那里。
去的随侍回来报告说：“禀奏亚相，不但姜子牙没有找到，八卦堂他的徒弟辜江洋也不知去向。奴才从八卦堂出来，见墙上有一匾牌，上书有文字一行，匾牌后有一信笺，烦交比干亚相。奴才翻开匾牌一看，果然有一信笺。信笺旁还有一个装药丸的小口袋。”
比干忙问：“信笺和药丸可曾带回？”
随侍连忙取出信笺（两片竹板）及小口袋，双手呈给比干。
比干展开一看，只见上刻几行文字：
亚相比干，侠肠义胆。
忠言相告，见此信笺。
妲己卧病，欲食心肝。
纣王相逼，剜心血溅。
大难当头，速食药丸。
意念有心，急驰向南。
有人问话，万勿答言。
自有姜尚，保你生还。
比干读了一遍，似懂非懂，心里明白，这是姜子牙留给自己的谶语，话中可知，前途凶险，但若按信笺所讲去做，还可以逢凶化吉。
不管怎么说，比干从这信笺已推断出姜子牙仍然活着，这样，他就放心了。
姜子牙活着吗？当然活着！卦劝纣王，他心中早有打算，明知凶多吉少，看在比干亚相的面子上，他试了一试，抱着一线希望，希望能对纣王起些作用。最后，是失败了。纣王不仅毫无纳谏悔改之意，而且还要加害于他，这，他也早有预料。
梦中逢仙得珠，纯粹是姜子牙编的故事。由于他的身份，以及他的威望，使听者相信了，由此，得以逃出寿仙宫。
出了寿仙宫，当然就好办多了。他本想一走了之，凭他在昆仑山修炼的本事，那是轻而易举之事，但他没有那样做，因为那将遗祸给北伯侯。事也凑巧，正好路过崇侯虎的府邸，那府邸又确实方位不好，才说出凶宅之语。进入后花园，从玉石桥伪装失足落水，潜入湖中，然后顺河道出了墙洞，顺九龙河游到众人游泳处，上岸走了。只是甩了两鞋，光着脚走了一段土路，实在是难受极了。
现在，姜子牙在朝歌已是失足落水死去了，名声在外，他变成了黑人，已无法抛头露面。不仅如此，还要特别谨慎。试想，他姜子牙的死是纣王都知晓的，如果一旦被人发现，那还得了！
姜子牙为了遮掩本来面目，暂时与辜江洋借住在老朋友宋义仁家中，留起了胡子，戴上了他自己创造的“耳眼帽”。所谓“耳眼帽”，就是用薄布缝制的将整个头脸全遮盖上的帽子，仅在双眼双耳处挖有四个孔洞。这耳眼帽能遮风挡沙，很多人见了都喜欢，不几天，竟在朝歌流行了起来。
辜江洋指着师父的耳眼帽，说：“师父，干脆你我开个缝纫店，专门制作出售耳眼帽，也省得钱都让人家赚走了。”
姜子牙笑了，说：“不。此处不是我们久留之地，店是不能再开了。”
辜江洋又说：“还有，我觉得这耳眼帽还有缺点，只留四个孔洞，那嘴呢？鼻子呢？依我说，还应该再挖三个洞。”
姜子牙说：“四加三等于七，这帽子上有七个洞。不行不行，这成了洞洞帽了！那干脆弄个筛子戴上得了！”说罢，哈哈大笑起来。
辜江洋也笑了，说：“算了算了，就四个洞行了。”
姜子牙忽然想起了一件事，对辜江洋说：“江洋，有一事要你去办。”
辜江洋拉了拉自己头上的耳眼帽，问：“什么事？师父尽管吩咐。”
姜子牙说：“我听说西岐周国西伯侯姬昌的大公子伯邑考来到了朝歌，不知是真是假？”
辜江洋点头说：“我去西岐周国为师父送信给姬昌时，曾见过伯邑考。那是一个十分贤孝之人。我听说，西伯侯姬昌被纣王召进京城，曾留言给他说，不管遇到什么情况，都不许伯邑考或者其他人进入朝歌，那肯定是一场灾难，不知伯邑考为何没有遵从父王之命。”
姜子牙叹了口气，说：“都如同你说的那样做就好了。伯邑考是否真的来到了朝歌，还是谣传，又是为了什么缘故，我们都不太清楚。现在，你去打探一下，要速去速回。”
辜江洋嗯了一声，说：“好吧。我现在就去金庭驿，诸路王侯进京后一般都暂住在那里。”
辜江洋去了。姜子牙起身进屋，宋义仁夫妇走过来。姜子牙连忙施礼道：“此次，子牙又遭劫难，无处存身，只好暂且躲藏在仁兄家中，心中实在过意不去。”
宋义仁摆了摆手，说：“贤弟见外了。且不说贤弟开算命馆时，将大部分收入都交给了你嫂子，就说兄弟情分，贤弟住此，也是我和你嫂子高兴的事。我们老两口，又无子女，生活孤单，你们来了，增添了许多乐趣。”
宋义仁的妻子拉姜子牙走进正屋，桌上摆着酒菜，说：“贤弟坐下，你兄长有话与你商议。”
姜子牙坐了，宋义仁为他斟了酒，说：“来，干上一杯！”
饮了一杯酒，姜子牙望着宋义仁夫妇，问道：“兄长、嫂嫂有话请讲。”
宋义仁压低声音问：“都说贤弟是姜神仙，我们也信。有一事望你如实相告。听人说，当今天子无道，人心浮动，天下大乱，这朝歌早晚有一天将陷入战火。不知此话有无根据？”
姜子牙没有立即回答，想了想，反问道：“你们什么意思？怕天下大乱？还是怕陷入战火，身家性命难保？”
宋家嫂子说：“兄弟啊，如若真的是这样，我们就别在这儿等死呀！”
宋义仁接着讲：“是啊。我听人说，西边的周国世道太平，君臣百姓和睦，人们能安居乐业。我们想移到西岐去住。俗话不是说，识时务者为俊杰嘛！”
姜子牙终于点了点头，说：“想不到你们竟想得这么远。你们所说的，都是有根据的。战火纷飞、血流成河的那一天一定会来的。当今纣王不成器，自掘坟墓，灭亡是注定了的。自古以来人们就明白，得民心者得天下，纣王已失去了民心啊！”
宋义仁望着姜子牙的眼睛，问：“这么说，你同意我们迁到西岐去？”
姜子牙点点头，说：“同意。不仅同意，我还恳求兄长与嫂嫂将我女儿邑姜也带上。”
宋家嫂子惊问：“真的？你放心？”
姜子牙笑了，说：“放心，放心。邑姜已吃了不少苦，独立生活能力很强。自从商大人升天后，她一直陪着商家老夫人和她女儿，暂住他们家。那总不是长久之计。再说，纣王无道，不知哪天谁会撞在他的手里。所以，我想让她随你们迁往西岐，那里社会安定，生活也好。”
宋义仁又为姜子牙斟满了酒，也为妻子斟了一杯，说：“就这么说定了。明日准备一下，一两日后就起程。至于这所房子，你先住着，待要离开时，你将它卖掉就可以了。”
他们正说着，辜江洋回来了。他与宋义仁夫妇打了招呼，对师父说：“您听到的伯邑考来到了朝歌之事，确实如此。是昨日到的，住在金庭驿。据说，他带来了许多西岐珍宝和锦缎布匹，还有几十匹西岐骏马。他准备将这些献给纣王，以此换取他父亲姬昌的自由。”
姜子牙长长地吁了口气，说：“伯邑考是个孝子，这是可称赞的。可就是孝不逢时，此来凶多吉少，他不该不听他父亲的话。”
姜子牙说得不错。几年前姬昌奉纣王之诏，来朝歌之前，就千叮咛万嘱咐说，不要到朝歌来看望他。几年过去，姬昌一直被纣王囚禁在羑里。姬昌离开西岐时，将治理西岐周国的国政大权交给了长子伯邑考。伯邑考兢兢业业，实行德政，深得民心。越是社会安定，百姓乐业，他越是思念父亲。
这几年，有大批的从朝歌方向逃到西岐的难民。难民们说，纣王淫暴，无恶不作。这些话传到伯邑考耳中，他越发担心父亲的命运。
他终于决定亲自携贵重礼品赴朝歌，一则探望父亲，二则替父亲赎罪，若有可能，他愿用自己的被囚换取父亲的回归西岐。
伯邑考对辅佐国政的上大夫散宜生说：“我的主意已定，不必再说了。”
散宜生摇摇头说：“大公子所说不能说没有道理。可公子不能违背西伯侯的叮嘱，你也是答应了的，即不到朝歌探望父亲。务望公子再次三思。”
伯邑考毫不动摇，对弟弟姬发说：“兄弟，你留下掌管国政，为兄到朝歌去替父王赎罪。”
姬发说：“兄长的心情，弟弟我明白，只是此去十分危险，而且，父王走时有过嘱咐。”
伯邑考说：“这么多年，父王被囚，我心中难过呀。”
姬发拉住哥哥的胳膊，恳求说：“既然去赎罪，还是让我去吧，你留下掌管国事比我强。求求你了，让我去吧。”
伯邑考厉色道：“别婆婆妈妈的，就这么定了。过几日我就动身。”
几日后，准备好了行装礼品，伯邑考告别了母亲、祖母和兄弟姊妹，还有满朝文武，上路奔赴朝歌。
到了朝歌，住在金庭驿，准备休息两三日后就去拜见亚相比干，请亚相奏请纣王接见他。
西伯侯的长子伯邑考到朝歌为父赎罪的消息很快就传开了。有为他担心的，有夸赞他孝心可彰的，有同情他而诅咒朝廷的，当然也有幸灾乐祸、看热闹的……
姜子牙同样为伯邑考担心。他认为伯邑考此次进京凶多吉少。怎么办呢？他觉得在没有发生不幸的情况下，也许还有补救的办法，那就是：找个理由，留下贡品，迅速离去，返回西岐。
姜子牙将这些想法告诉了辜江洋、宋义仁夫妇，他们都认为应该这样做。
于是，姜子牙当晚就来到金庭驿。
门卫不让进，姜子牙说：“我奉亚相比干之命，前来会见伯邑考。”说罢，捏出一撮碎银子塞给门卫。门卫说：“进去吧。”
姜子牙来到伯邑考的独院，早有侍从通报给他：“京城姜子牙姜尚前来拜见公子。”
伯邑考对姜子牙的名字早就知晓，连忙迎了出来，二人相见，十分亲热。伯邑考向姜子牙打听父王的情况，姜子牙说：“西伯侯是大贤大圣，心通天地，所以，虽被囚禁羑里，但并不苦闷。他致力于八卦研究，据说写了不少文章，有许多创见。”
伯邑考又问：“不知父王身体如何？”
姜子牙说：“听说身体不错。心与体相连，心佳体好，此天下规律也。他有寄托，心宽当体健，所以，请公子放心。”
伯邑考脸上带着忧郁，说：“伯邑考早就听说先生料事如神，不知我此次前来，能不能救出我父王？”
说到这儿，姜子牙叹了口气，向前靠了靠，十分恳切地说：“公子，我姜子牙并非神仙，更非巫祝，但事物总有它的前因后果，总有它的宇宙之道，如同晨之日出、晚之日落。道不可违，顺之昌，逆之亡。姜某就是依此道辨事析物。公子此次决定前来朝歌，实有些唐突。西伯侯肯定不希望你来，来了，并不能将他救出。但天下事物也是千变万化，有些是难于预料的。比如，一个拄拐的残疾人，路遇恶狼，按说残疾在身，肯定被狼伤害，可哪想，因残拄拐，有拐打狼，反而赶走了狼，驱走了危难。所以，我以为，也不能说公子前来就是徒劳无功，只是代价昂贵啊！”
伯邑考听后，脸上的忧虑渐渐消除，说：“听了先生的话，心中亮堂多了。我知道，按常理，我不该前来，何况父王有过交代。我前来恰恰是违背了父亲心意，此为不孝啊！可我伯邑考怎能数年置父亲被囚而不顾？我不怕代价昂贵，哪怕是我的生命。若能救出父王，我死了也甘心。”
姜子牙被感动了，说：“公子之言，感人肺腑。实话说，我前来是劝告公子赶快离开朝歌的。你带的贡品可让比干亚相转呈纣王。纣王若问，比干就说，你非奉召进京，献了贡品，不敢在京城久留，立即返回了西岐。这样，两全其美，这边呈送了贡品，祈求饶恕父王；那边，你脱离了危险。可现在，我知道，公子是不肯按我的意见去做的。”
伯邑考点点头，说：“不错。姜先生所说，正是我意。既来之，则安之。我一定要见父王，不达目的，宁可以死了结。”
姜子牙站起身，施礼说：“公子大贤大孝，姜子牙领教了。我佩服你。西岐当兴，难怪有如此多的道德高尚之人！姜某祝福公子了！”说罢，告别了伯邑考，匆匆离开了金庭驿。
此时夜深人静，近处远处不时地传来狗的叫声。大概是月初吧，天上没有圆月，只有一弯月牙儿，像一把镰刀挂在天空。那密密的星星，一团一簇，眨着眼，像一群群的小孩儿在听爷爷奶奶讲故事。偶尔有个调皮的娃娃，猛地跳出星群，风驰电掣地向地上扑来。遗憾的是，它们常常是还没有到达目的地就消逝在半空中。那是流星。
姜子牙默默地走着，想着伯邑考刚才说的话，想着这脚下的土地、面临着的一场灾难和一次大的变革。
猛然，他听到前面有马蹄声。
姜子牙不想在这深夜碰到巡逻的官兵，更不愿意碰到了他们又被他们盘问个没完。
他站住脚，透过夜幕向前辨认。
没想到，来者也发现了他，大声喊：“什么人？”
“站住！”
听得出，来者不是百姓。姜子牙转身往回走。那骑马的人又喊：“不要跑，站住！”
姜子牙知道，后边骑马的人是很容易追上他的。所以他快步走了几十丈，猛地转身折进了左边的小路，然后，又钻进了路旁的树林。
是官兵巡逻？还是什么人从此路过？