第十一回（1/1）

梅伯来见商容，十分急迫。他说：“老丞相，有些话我已经憋了好久，现在已经不能不说了。我想先与丞相商议之后，再去奏明陛下。”

商容点头，说：“这样吧，姜大仙已被陛下留在这八卦堂，他需要收拾收拾。我们回去，请比干亚相与梅伯大人一同随我回丞相府，在那里细谈。”

比干与梅伯都同意，说：“好的，好的。”

他们告辞了姜子牙，回到丞相府，在书房坐下。家人上茶，梅伯喝了一口，说：“当今，天下向商称臣，除本土以外，有东伯侯姜桓楚、西伯侯姬昌、南伯侯鄂崇禹、北伯侯崇侯虎等四大诸侯和八百小诸侯。你们可能不知，他们给纣王上的奏章，现在都压在文书房中，纣王连看都不看。以前是狩猎游乐，近日是迷恋上妲己，已经有两个多月没有设朝了。北方干旱，南方大水，大臣们见不到纣王，既无法禀奏，也无法处理，这怎么得了啊！”

比干双眉紧锁，问梅伯：“梅大人以为怎么办好？”

梅伯说：“作为上大夫，我有责任禀奏圣上，只是我位低职卑，不能进宫，干着急没办法。两位大人能否陪我去见天子，向纣王进谏？”

商容说：“比干亚相身体欠安，还是我陪你去吧。明日纣王如若仍没设朝，我们就进宫禀奏。”

第二天，果然没有早朝。众大臣在朝廷值班大臣那里点了卯，就纷纷离去。

梅伯对商丞相说：“再过一个时辰，我们进宫面谏圣上。”

时辰到了。商容在前，梅伯在后，二人来到寿仙宫。

把守宫门的奉御官说：“老丞相，寿仙宫是天子禁地，外边大臣不许进来，您应当知道。”

商容点头，说：“不错，这我知道。今日特殊，你去禀报纣王，就说商丞相有要事启奏。”

奉御官叹了口气，不好驳了丞相的面子，硬着头皮进宫去了。不一会儿，奉御官出来传诏道：“商大人，你们进去吧。”

商容在前，梅伯在后，二人走进寿仙宫里，只见纣王正在和妲己饮酒作乐。妲己翩翩起舞，舞罢，纣王大声喊：“好，好。下边第一队舞女开始献舞。”

这时，有十名一丝不挂的宫女进入舞池。纣王哈哈大笑，问妲己：“如何？哈哈哈，待会儿还有第二队。”

商容与梅伯连忙跪下。纣王说：“歌舞暂停。商丞相、梅伯上大夫，你二人有何紧急之事特来宫里启奏？快一些讲！”

梅伯抢先讲道：“陛下容奏。现在天下多事，北部七十二路诸侯反叛，闻太师已经率兵前去征伐，胜败不知。北方干旱，南方大水，百姓叫苦连天，您可知晓？陛下贪恋美色，日夜饮宴，狩猎无度，游乐成疾，不思朝政，奏本堆压，朝纲已乱。如此下去，大商朝恐怕就要亡在陛下手中了！”

梅伯的话是对的，他也是忍无可忍才如此动情。

那纣王还没听完，就勃然大怒，说：“住口！你好大胆，照你讲的，天下似乎已经大乱，而大乱又均为本王之过了！你明明是在颠倒黑白，诬蔑朝政，诅咒本王，实在可恶！众位老臣都不敢指责本王，你竟然目无天王，罪不容赦！今日你与商容违背朝规，进入内宫，商老丞相，身居三代功臣之位，尚可宽赦，而梅伯却实在不该如此。进入内宫，罪其一；辱骂本王，罪其二；无中生有，胡言乱语，罪其三。三罪并处，应处死刑。来人呀！将梅伯推出打死！”

梅伯大声喊道：“我的话还没说完。自从妲己进宫，大王更是宠信妖妃，荒淫无度。妲己扰乱朝政，迷惑国君，该当治罪啊！”

梅伯大骂妲己，妲己骂道：“放肆梅贼，竟敢无端指责于我！陛下，先别处死梅伯，暂把他拿下待审。如此大逆不道之奸贼，应给他一些厉害看看。如不杀一儆百，将来那些三教九流之辈不也敢闯入内宫胡言乱语了吗？”

纣王点头，说：“好，先将梅伯押入监牢。”

妲己想了想说：“我倒有个主意。为了吓唬吓唬那些狂妄大臣，可以造一项新的刑具。”

纣王问：“美人儿，你说什么样的刑具？一定要厉害、可怕一些，才能震慑他们。”

妲己说：“这刑具名叫炮烙刑具。用铜修铸高两丈、圆八尺的铜柱，铜柱中心有火室，分上中下三个火门。放入炭火，将铜柱烧红。你想想，将此热气灼人的铜柱往那儿一立，哪个不胆战心惊！凡是辱骂国君，不遵法度朝纲者，还有打着进谏而胡言乱语者，均剥去其衣服，用铁索绑缚铜柱上，不用多大工夫，那罪犯就会被炮烙而亡，烧成灰烬。”

纣王听了，大喜道：“这刑具果然新奇、厉害！好，我立刻令人去铸造炮烙刑具，看哪个还敢放肆！”

商容一听，心都凉了。他并非怕死，而是觉得这纣王已变成丧失了良善天子之心的暴君，已是不可救药了。他刚要禀奏，纣王说：“将商容轰了出去！”

几名奉御官前来，架起老丞相，连拉带扯地送到了宫外。商容回到家中，大哭不止，终归年迈体弱，一下子就病倒了。

半个月以后，炮烙铜柱铸造完毕，纣王和妲己看了，十分满意。这炮烙刑具就立于大殿之上。第二天，纣王为此专设早朝。圣旨颁下，钟鼓齐鸣，纣王终于在九间殿召见文武大臣了。大臣们见纣王设朝，不由都为纣王悔改而高兴。

众大臣朝贺完毕，站起身来，这才发现大殿东头竖立着二十根又高又粗的明晃晃的铜柱，铜柱下边还有轱辘。众大臣不知何用，心中只是奇怪。

纣王说：“今日颁旨，众文武大臣均须知晓。为惩治那些咒骂国君、借进谏言而扰乱朝政之人，特设炮烙之刑。前日，梅伯已犯此罪，应处以炮烙之刑，以儆效尤。”

此时，只听值班朝臣传旨：“押上梅伯，处以炮烙之刑！”

执殿官将铜柱推过来一根，打开火门，装进木炭，点燃起来。不大工夫，铜柱就冒着黑烟，被烧得通红。

梅伯被押解上来，憔悴异常。纣王大声说：“梅伯辱骂本王，罪不容赦。今后再有如此狂妄之人，也这样处置！用刑！”

众武士剥去梅伯的衣服，用铁索将他捆绑在铜柱上。梅伯大骂：“昏君！你残暴如此，堵塞言路，商天下将亡在你的手中！”

话未喊完，那梅伯早已皮焦肉枯，惨叫着，昏死过去。两班文武大臣，见此情景，个个害怕，谁还敢进献谏言？

纣王看到众人惧怕，心中暗暗高兴。退朝以后，回到后宫，抱着妲己高兴地说：“美人儿的炮烙主意很好，他们都怕啦。外御敌寇，内惩乱臣，这真是一件法宝啊！”妲己受到纣王宠爱，她当然高兴。但有一个心病，这就是在内宫她地位并不高，仅仅是个美人而已，而且严格地讲，中宫王后与东西宫众妃对她都有约束之权，这对她十分不利。她心中明白，要趁热打铁，利用纣王宠爱之时，打击对手。否则，那就迟了。

费仲早就看透了妲己的心思，便秘密献了可以除去对手之计。妲己心领神会，按计行事。她与费仲诬告中宫王后姜氏想要刺杀纣王，帮她父亲东伯侯姜桓楚夺取大商江山，而且有凭有据，令纣王信以为真，颁诏剜去姜王后的双眼，炮烙了她的双手，害死了中宫王后。

中宫位空，纣王颁旨，立妲己为中宫王后。朝中有几位大臣反对，随即被纣王一律处了炮烙之刑。其他人谁也不敢多嘴了。

中宫王后姜氏被残害，消息传到东伯侯姜桓楚处，他痛哭道：“可怜的女儿死得冤枉啊！我可不怕昏君纣王，我要找他说说清楚！”

东伯侯的话传到了纣王那里，纣王向妲己说：“处死姜氏，可能要招来麻烦了。”

炮烙之刑丧人心

妲己问：“有何麻烦？望大王明示。”

纣王说：“我担心她父亲东伯侯会兴兵造反。如果他再联合了其他诸侯，那就更可怕了。”

妲己想了想说：“依我之见，应先下手为强。陛下可借口商议旱灾水祸，召见四路诸侯。为了国事，他们都会来到朝歌。来了以后，杀了他们。那天下八百小诸侯没了首领，也就天下太平了。”

纣王听了，点头说：“这个办法不错，就这么办了。”

妲己说：“大臣费仲十分机警，办事认真，此事事关重大，不可走漏风声，可交予他办。”

纣王说：“好。此事就交爱卿费仲去办。”

天子下诏，召见四路诸侯进京议论国事一事很快在各地传开了。姜子牙得知后，十分忧虑，因为他早已看透了纣王的本意。

他闷闷不乐，对已搬到八卦堂来伴他的辜江洋说：“大事不好了！”

辜江洋问：“师父所指何事？”

姜子牙拍着桌子说：“天下将要大乱！”

辜江洋向师父靠了靠，问：“难道会是这样？有什么凭据？”

姜子牙将八卦签儿摆在桌上，说：“你看。这一支卦签儿代表纣王，位于中央。这一签儿代表姜王后，也位于中央。这东西南北均有一签儿，代表东西南北四路诸侯。现在都已知晓，妲己处死了姜氏，已立为正宫王后。注意，我手中这支签儿是代表妲己的，用它除去中央的姜王后的签儿。这姜王后是东路诸侯姜桓楚之女，女儿死因不明，他岂肯善罢甘休？纣王是聪明之人，他会立刻判断东路诸侯可能谋反。你说怎么办？”

辜江洋想了又想，摇头说：“想不出来。”

姜子牙问：“在此之前，天塌了，纣王都不着急，既不临朝，又不处理奏章。现在，为何突然冠冕堂皇地要召见四路诸侯进京议论国事呢？你说是真是假？”

辜江洋立刻答：“当然是假！”

姜子牙点头，说：“对极了！看来，你聪明多了。好，你接着思考，既然是假，纣王召他们来，干什么？”

辜江洋又立即回答：“统统杀掉！”

姜子牙双手击掌，说：“哈哈，你回答正确！”说着，将四支签儿集聚在八卦中央，用手一拍，说：“来者凶多吉少。往好里说，囚禁他们；往坏里说，谁也难逃诛杀！”

辜江洋说：“那就是说，天下将大乱了。”

姜子牙忽然站起身来，从瓦釜中取出一片龟甲，用刀尖在上边“刷刷刷”刻了八个大字，递于辜江洋，神色紧张地叮嘱说：“快，将这个送到商丞相府，亲手交给商容商老丞相。越快越好，人命关天呀！”

辜江洋接过甲片，不敢怠慢，急速而去。