贾谊惜被聪明误（1/1）
天下既安，文帝心亦安，此时又值后宫添了新宠，乃是慎夫人与尹姬。文帝轮流临幸，琴瑟和谐，真真是宫掖内外，皆有喜色。
单说这位慎夫人，系选自邯郸民间，与窦皇后俱是赵国女子，姿色却胜过窦后许多，能歌善舞，又鼓得一手好瑟。此时的窦皇后，因染了病，渐渐生了目疾，竟然与薄太后相似，几近半个盲人了。如此，文帝眷顾便渐衰，将那万千宠爱，都移到慎夫人身上去了。出入起居，慎夫人俨如正室，均与窦后同席。
这慎夫人，亦如当年的窦姬，是个冰雪聪明的女子。知那宫闱之中，看是锦衣玉食，却处处隐含杀机，早先戚夫人之死，便是因惹怒了天子正室。自家之所长，不过是与戚夫人一般，有美色，善歌舞，这恰是遭嫉的祸端。于是进退举止，都用尽了心思，只要外人说一个恭谨贤良。
平素里，慎夫人待窦后十分知礼；待那多病静养的薄太后，亦是殷勤照护，直如亲生女一般。在文帝面前，更是处处小心，巧为固宠。如此既久，无论内外，果真人人都夸慎夫人贤淑，上下相安，自是无话。
这年秋，汉文帝携窦后、慎夫人，乘辇同往上林苑游幸。至夜，在上林苑摆下宴席。
开宴之前，上林郎前后奔走，忙着安置席位。他知慎夫人为文帝宠妾，起居同于皇后，便未加多想，将慎夫人之座置于上席，与窦后并列。
原任郎中的袁盎，此时已擢为中郎将，正在当值护驾。见席间此状，便面露不豫之色，唤了涓人过来，命将慎夫人座搬开，移至下席。
那慎夫人平日与窦后同席惯了，见自家竟要坐下席，不由恼怒，昂头便问道：“这上林苑，不属汉家吗？”遂不肯就座。
文帝见了，也是生气，然亦不愿当众叱责袁盎。便执慎夫人之手，乘辇车回宫去了。其余诸人见不是事，也先后登车而去。一席酒宴，竟一箸未动，于摇曳灯火下看去，竟是一派凄凉。上林郎顿感惶悚，立于庭中，不知所措。幸而文帝回宫后，并无言语，故无人为此受责罚。
饶是如此，袁盎耿直，胸中仍有块垒未消。数日后，袁盎在前殿当值，正遇文帝步出，便按捺不住，上前一步说道：“陛下稍留，臣有事要奏。臣闻尊卑有序，则上下和。今陛下既已立皇后，慎夫人乃妾，妾岂可与皇后同坐？同坐，便是失了尊卑。且陛下宠幸慎夫人，常有厚赐。陛下以为是为慎夫人好，却不知，如此偏私，恰是肇祸之源。细数惠帝年间往事，陛下独不见‘人豕’二字乎？”
文帝闻听“人豕”二字，不由心惊肉跳，直盯住袁盎，吐出几个字来：“说得好！”
当夜，文帝即召慎夫人，登上柏梁台小坐，将袁盎之言告之，随即赞道：“这袁盎，倒是个骨鲠之臣。”
慎夫人脸登时涨红，怔了片刻，才缓缓道：“袁盎此举，还是为臣妾好。”
文帝道：“正是。今日固无吕氏之祸，然人言亦不可不畏。”
慎夫人便以团扇扑流萤，望月半晌，又叹道：“戚夫人惨事，臣妾于民间即闻之。父老们讲起《舂歌》，闻者多流泪，皆言宫掖女子命苦，还不及寻常人家。”
文帝闻此言，心中便有寒意，又殷殷嘱道：“新晋者，须藏锋芒，勿争名分，隐忍方得长久。朕自即位之日起，即不敢衣锦绣，只以厚缯为袍服，夫人只学我便好。明日起，你衣不得曳地，帷帐不得文绣，以示敦朴，为天下先。久之，人们看在眼中，名声便好。”
慎夫人欣然道：“陛下想得周全，臣妾明日即服民妇之裙，不争座席，求得安泰，一如民间小户之妇，亦是其乐融融。袁盎耿直若此，妾身倒要好好谢他！”说罢，便唤一宫女近前，吩咐备好五十金，明日赐予袁盎。
文帝频频颔首，赞许道：“甚好甚好。逆耳之言，值得万金呢！”
此时一阵凉风拂过，两人都裹了裹衣服。文帝抬眼望望夜空，忽指给慎夫人看：“古诗所谓‘七月流火’，便是这天象了。周代之七月，即为当下时节，看那‘大火’星已横斜，暑热便都散了。”
慎夫人跟着望去，笑道：“幼时在家，遇此时节，正是鹅肥谷黄时。若田禾大熟，家家便都欢悦。”
“天下安泰若此，乃天所眷顾，朕当小心备至。大事须谨慎，衽席次序之事，则马虎些便好，夫人当解朕之苦心。”
“那是自然。臣妾入宫迟，且无大德，应自知收敛。不似那贾谊大夫，满腹韬略，可以傲视当朝。”
说到贾谊，文帝神情就是一振，笑道：“贾谊，朕之张子房也，兼通儒、道两家，常有奇谋。他劝朕以德为上，施惠万民。日前为朕献劝农、安边之策，至为精当，可谓社稷之臣。明日朝会，当请诸大臣拟议，拔擢他为公卿。”
慎夫人便向文帝贺道：“陛下得人，乃汉家之福。朝中有能臣，四海便可平安，妾也好与陛下常来此，安享清福。”
两人说说笑笑，不觉夜深，慎夫人便劝文帝早些歇息。文帝颇觉尽兴，遂起身，牵执慎夫人之手，一路下了柏梁台去。
岂料，次日于朝堂之上，文帝说起欲擢贾谊为公卿，灌婴及九卿等诸臣，皆默然不语。
文帝好生奇怪，便问道：“贾谊大夫屡献良谋，大利于天下，论功理当拔擢，莫非诸公不以为然？”
灌婴迟疑片刻，方回道：“陛下此意，臣等始料不及，容臣与诸公细细商议。”
文帝便道：“老子曰‘知人者智’，朕知贾谊之大才，诸公当高兴才是。”
此时，典客冯敬跨上一步道：“然臣所知，老子亦曰：‘不以智治国，国之福。’汉家素重忠厚之臣，陛下亦得其利。至于聪慧少年，来日方长，似可缓用。”
文帝便变色道：“朕竟不知，冯公亦通《老子》！以公之意，贾谊主张以智治国，竟是‘国之贼’吗？”
冯敬大急，慌忙跪下谢罪道：“臣言语不当，望陛下息怒。然臣之所谏，乃肺腑之言也，即使获罪，亦不敢不言。”
灌婴见此，忙插言转圜道：“贾谊大夫之才，世人皆知。只是拔少年为公卿，臣等闻所未闻，故而惊诧。”
“你等皆为高帝旧部，所历甚多，远胜于朕。我倒要问：昔年那御史大夫赵尧，不也是新晋少年吗，如何便能当得大任？”
灌婴回道：“赵尧之任，实属侥幸。施小伎，投上之所好，才得晋身公卿，众臣无有一个心服的。后贬为布衣，虽有其故，也是势所必然。”
文帝便心甚不悦，冷冷道：“少年上进，并非老臣便要退下，诸公总不是嫉妒吧？”
灌婴连忙道：“哪里敢！事起突然，容臣等散朝之后，再行商议。”
不料事过半月，诸臣并无片语上奏。文帝正要过问，忽见数日之间，由周勃、灌婴、张相如、冯敬等带领，众大臣纷纷上书，力谏不可重用贾谊。更有痛诋贾谊者谓：“洛阳少年，喜变更，多险计，意在擅权，不宜轻用。望陛下三思。”
稍后半月，各郡国竟有谏书纷沓而至，无日无之。开初，文帝尚能一笑置之，后见阻谏甚多，公卿多半都极言不可用贾谊，心中便郁闷异常，以为定是周勃在后策动。
这日，文帝于夕食时，赴长乐宫为薄太后奉羹饭，于席间，忍不住叹气连声。
薄太后怪之，忙问道：“恒儿，缘何事不悦？”
文帝迟疑片刻，叹了口气，方答道：“为拔擢贾谊事。”
薄太后当即便猜到：“莫非诸臣力阻？”
文帝道：“正是，连那周勃在封邑，亦有谏书来。儿臣以为，老臣们不过是妒忌。”
“此事哄传，内外已纷纷扬扬。恒儿要小心，老臣所言，或不尽然悖谬。”
“风摧秀木，自古已然。儿臣若不是天子，有周勃者流在，恐也将遭人进谗，永无伸展之日。”
“话不能那样说。少年多智，固然可喜，然老成当国，亦为历朝之镜鉴。用贾谊任事妥否，为母不敢乱说。然少年得势，恐非吉兆。你看那淮南王刘长，不也是少年？此人骄横跋扈，实可忧心。闻听他在国中，车舆服饰已与天子同。如此少年，便不可不防。”
“小儿刘长，无非仗势骄纵，岂能与贾谊大夫相比？”
“事有相似，其理或一。我闻说，恒儿命慎夫人裙不曳地，这正是韬晦之计，所虑久远。那贾谊少年多才，不令其冒进，才是真的回护吧？”
闻母后此语，文帝默然良久。侍奉饮食毕，缓步返归未央宫。行至飞阁复道上，驻足凭栏，望见两宫广厦千间，心中就颇不宁。想起高帝安抚功臣事，竟踌躇起来，想那安抚老臣，莫非真是天下至大之事？
如此伫立良久，文帝觉秋风拂面，仿佛吹来谷香，便想到田舍人家，最喜的还是这秋熟时分——事到老成，人心方安。这老成谋国的古训，流传了多少代，必有其道理在。然转念又想：贾谊才调，乃是千古难得；其言若采纳之，可惠及后世万代。如此大才，不予擢升，岂非逆了天理？
左思右想，不得其解，只得怏怏回到宣室殿，凭窗望天，惆怅不已。
过了几日，文帝仍觉心头郁结。欲与人商议，又觉内外诸臣中，无人可解心中之惑，便想召太史令来问卜。正要传旨，忽想起多时不见的阴宾上，倒是个可商议之人，便遣人出宫去寻。
等了半日，那阴宾上才姗姗来迟，见了文帝，行礼如仪。
文帝见阴宾上华服俨然，举止雍容，已全无野老模样，便笑道：“多日不见，先生衣饰奢华，竟是一身公卿气了。想必是长安居，甚为安泰？”
阴宾上便面露愧色，回道：“陛下所责甚是，小民也是不得已。”
“如何讲呢？”
“老夫往昔，不过一江湖方术士，沦于下潦，凭口舌讨得两餐。生计虽苦，倒也不为外物所挟，可谓优游度日。”
“哦，那倒是。”
“自从蒙陛下恩典，得居长安，衣食无忧，心中反倒不安了。”
文帝便笑道：“衣食有着落，民之大事也。大事无忧，你还有何忧虑？”
阴宾上答道：“往日衣食不足，辗转于途，臣亦曾作如此想。然时至今日，才知富贵亦有富贵的苦处。”
“先生莫非还不餍足？”
“哪里。鬼谷子曰：‘凡谋有道，必得其所因。’此话臣早便熟知，原以为是庸常道理；今日方知，所得若无因，便是有愧于天。”
文帝听得有趣，便道：“先生所得，亦不可谓无因；这且不提，只不知你缘何烦恼？”
“居长安已有年余，看众人碌碌，却鲜有识见卓异者。公卿爱财，自不必说了；即使那凡俗田舍翁，心头所藏，也无不是财、爵两字。邻里诸人，闻听老夫曾蒙天恩，不识者也来叩门，无非是要攀附、请托，以沾些好处。臣乃一布衣，素不结交公卿，如何能如其所愿？拒之，则人皆恨我，谓我仗势跋扈。若不拒，收下贿金，我哪里识得甚么高官，如何能白白吞了人家财物？”
“哈哈，看先生今日，华服遍身，莫非皆是邻舍相赠？”
“不敢！纳人钱财，便是亏了心。小民原本布衣蔬食，蒙陛下召见之后，若依旧是布衣蔬食，邻里便说老夫是吹嘘，哪里识得皇帝，都笑我是骗子。不承想我蒙陛下恩遇，倒落个贫也不是，富也不是，横直都遭人讥讽。”
文帝便忍不住笑：“朕想得不周，致先生如此尴尬，倒是事与愿违了。”
阴宾上道：“哪里哪里！鸿鹄处燕雀群中，焉得不如此？如今老夫处处做豪奢状，睨视他人，反倒是无事了。出门所见，尽是谄谀之色。”
听了阴宾上一席话，文帝笑个不住：“未料想，先生竟也遭人嫉。”
阴宾上道：“亏得老夫为布衣，若是朝中人，定要被人扳倒了。”
说到此，文帝才猛可想到，召阴宾上来，是有正事要问，便急忙道：“先生说得是，朝中有才具者，屡遭人嫉，这还得了？朕请先生来，正是要讨教此事。”
阴宾上眨眨眼，拱手回道：“陛下所问，非小民之智所能及，不如去问太中大夫。”
文帝微微一笑：“朕之所问，正是贾谊事。”
阴宾上见文帝并非玩笑，这才敛容，沉吟片刻道：“贾谊大夫事，民间亦有盛传。少年得志，眷宠正隆，恐不是甚么好事。”
文帝立时便警觉，催促道：“你不妨放胆说来。”
“贾谊大夫蒙恩极重，锋芒又太露，他遭嫉是有道理的。臣以为，智者千虑，也难免百密一疏。他如何能事事言中，白璧无瑕？只怕是陛下盛眷之下，要害了他。”
“哦，竟有如此危殆？”
“他若事事皆成，自是千古佳话。若有一事不成，则百口交毁，成了千夫所指的箭靶。天下所有弊端，便成了贾生一人之罪。到那时，陛下欲救之，亦是难矣！”
文帝大惊，不由心中惴惴，急问道：“有何计可解？”
“远放之，乃万全之计。人不在庙堂上，或不至遭嫉。陛下若惜才，便不要令他身处是非中。”
“汉家有如此大才，弃而不用，朕岂非成了昏君？”
“这个不难。用其计，而不用其人，即可两全。”
文帝不由拊掌赞道：“先生果然奇人！然则，只用其计，老臣便不作梗了吗？”
阴宾上狡黠一笑：“老臣本无甚良谋，所谓群议滔滔者，不过嫉其位而已。”
文帝恍然大悟，欣喜道：“先生数语，解了朕心中大惑。”
“那贾谊之才，横贯古今，市井亦人人知晓。若惜其才，便放他一条生路。离了长安，便可保全。只是……陛下切勿心软，不几日又召了他回来。”
“必不如此！先生之言，使朕猛醒，当永不召回贾生问政。只是骤失此人，朕若再有疑难处，竟是无人可问计了。”
“这个不难。臣所见，世上文士可分两类：一为滔滔雄辩之士，擅出奇谋；一为老辣循吏，长于治安。陛下不妨多招纳文法吏，多加倚重，老臣们当也无话可说。”
文帝便拍案叫好：“先生之智，可谓通鬼神。今所献两全之计，定采纳之，朕还要厚赏你。”
阴宾上连忙起身，揖谢道：“臣不敢当。臣屡次蒙陛下垂问，安车迎送于宫阙，市井皆知，邻里垂涎，此即是臣无尽之财宝，受用不尽。今若无功受赏，必遭天谴，恕臣辞而不受。”
文帝便有些疑惑：“莫非，先生另有所图？”
“区区无官无爵，一白人而已，更有何所图？臣平生最慕鬼谷子，奈何才智不济，今日能无病无灾居长安，便可称至福。”
文帝心中感慨，知不便勉强，端详了阴宾上几眼，打趣道：“先生风度如故，面色却是白了些。”
阴宾上便仰头大笑：“蒙陛下恩宠，任是天下至黑物，亦能变白。”
如此送走了阴宾上，又过了几日，文帝便独召贾谊来，寒暄数语，忽就说道：“先生为天下计，劳苦过甚，可以将养一阵了。”
贾谊摸不着头脑，忙回道：“臣蒙圣恩，任此闲职，并不觉有甚操劳。”
“先生还是累了！可多在家歇息，听候召见就好，也无须去赴朝会了。”
“这……臣遵命。如此，能静心颐养也好。”贾谊心中诧异，不知文帝此话从何说起，只得草草谢过恩，回身下殿。
文帝望望贾谊背影，心有不忍，便又大声嘱道：“先生今后，须多保重。”
贾谊闻声回首，见文帝面带忧色，眼中似有泪光，心里不禁起疑，却又不敢多问，只迟疑着退下殿去。
回到宅邸，贾谊思来想去，只疑是自己说错了甚么，却又理不出头绪来，只好搁下不想。此后数月，虽未蒙召见，却一如既往，偶有心得便上书建言，言语愈加激切。
文帝览后，亦是一概亲笔批答，并不见有何异常。久之，贾谊心下也就释然，不再多想了。
转眼间，时已至前元四年（公元前176年）正月。长安北阙甲第内，忽然传出噩耗来，当朝丞相灌婴薨了。举朝文武闻之，皆大恸不止。
那灌婴原为睢阳布贩，早年投军跟从高帝，自中涓做起，终至公卿。一生斩将挈旗，无以计数，尤以追斩项羽为最。如此一位老臣亡故，文帝心中，自是忧喜交并，连忙传诏下去，谥灌婴为懿侯，长子袭爵颍阴侯。
此后数日间，城中公卿相携，车马络绎，轮番去灌婴府邸吊唁了一回。
灌婴殁后，丞相一职，便由原御史大夫张苍接任。说来，张苍此人，亦是个奇才，早年曾为秦始皇的柱下御史，因有罪，潜回故里阳武（今河南省原阳县）。秦末投沛公军后，因通晓律历，博闻多才，多年在丞相府任“计相”，专掌各郡国租赋、刑狱、选吏等。至吕后末年，擢升为御史大夫，声望颇著。
昔年高帝登基，奉秦为正朔，以十月为岁首，服色尚黑，一直沿用至今。此前贾谊曾建言改正朔，然高帝、吕后、文帝三朝，于历法之事，君臣上下只服张苍。张苍以为，当年高帝十月入咸阳，定汉家基业，乃是天意，因此秦历之岁首，便不可更动。且以五德之运推算，汉当水德，因而旗帜、服色，也应一如秦制。于是汉初之际，律令、历法、乐律等事，全从张苍一家之言。贾谊所言改正朔，虽有些道理，也只得搁置不论了。
当此际，文帝环顾朝中，人事一新，已几无沛县老臣在列，心头便一松。这日，想了想，忽就唤了张苍来，问道：“张丞相，依你之见，往日贾谊所论当否？”
张苍望望文帝，不知此问是何意，便小心答道：“贾谊为我门生，曾从我学《春秋左氏》春秋左氏，即《左传》。为汉朝时书名，亦称《春秋内传》，汉以后方称《左传》。。他少年多才，急于事功，确有超群之见。往昔所论，并无不当，然不可操之过急。”
文帝便面露笑容：“朕施新政，皆缘贾谊而起。如今朝中，已尽扫陈腐之见，贾生劳碌了许久，从此可以歇息了。”
张苍闻言，立时领悟其意，不由满脸惊愕。本欲为贾谊美言一二，然为避师徒之嫌，只得缄口。
那边厢，贾谊在家中，全不知文帝这番心思。时逢深秋，凭窗望见满眼清丽之景，不禁就吟起屈原《离骚》来，击节唱道：
日月忽其不淹兮，春与秋其代序。惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。不抚壮而弃秽兮，何不改乎此度？乘骐骥以驰骋兮，来吾道夫先路……
正意兴勃发间，忽有丞相府长史登门。贾谊一惊，连忙迎出，只见那长史自袖中摸出一卷简牍，传文帝谕令曰：“着令贾谊卸去太中大夫，改任长沙王太傅，着即启程，无须入宫陛辞。”
此事来得突兀，贾谊不禁当场怔住——原来，改任的这个官职，乃是长沙王的辅弼，名虽高，实则无权。兼之长沙地处江南，荒僻多雨，并非福地，显是贬谪无异。
贾谊接了谕令，才猛然醒悟，原来数月间未蒙召见，是早已被疏远。可叹自家痴心，还在一心谋划，念念不忘魏阙。其中缘故，不问可知，无非是众口铄金，连天子也招架不住了。
此时，贾谊年方二十四，正在血气方刚的年纪，本欲上表一道，作别文帝，以剖心迹，然想想又作罢。送走传谕的长史后，即命家人收拾行囊，以备尽早南行。
夜来春雨潇潇，贾谊在枕上睡不着，心中似翻江倒海般，心想周勃等老臣，此次算是遂了心愿，正不知在如何相庆呢！天子虽睿智，却是少了几分胆量，不敢放手选贤任能。年前还曾口称有意拔擢，转眼之间，便下诏贬至边地，无非欲讨好老臣而已。
世间公道，到何处去寻？只可惜数年来心血，尚未见规模，便化作了清梦。想到此，只觉心中郁结，似要喷涌而出，止不住就狂咳了数声。
贾妻在榻上闻声，连忙寻出汗巾，为贾谊揩干净脸，又燃起灯烛来看，见雪白巾帛上，竟有几点血丝，不由就慌了，忙劝解道：“这如何得了？夫君要保重。朝中多事，此去长沙避一时也好。”
贾谊摇摇头道：“劝有何用？为人一世，最哀之事，莫过于诚而见疑。”
“世人既看不得你，你便不要那么心诚。”
“甚么话？君子立世，如何能不诚？我为朝廷谋划，赤心可见。千年之下，总有人知我并非虚狂。”
贾妻便冷笑：“上天虽有眼，你却如何等得了千年？”
贾谊闻言，不禁默然，睁眼苦思良久，便也不想睡了，兀自起身整理书箧，直至天明。
当日，贾谊去丞相府衙署交了印信，并申领通行文牒。相府主事的东曹掾，为贾谊写好文牒，见贾谊转身要走，连忙拦住，恭恭敬敬请道：“公请留步，张苍丞相欲与公话别。”
贾谊略一怔，便冷冷回道：“丞相方掌相府，诸事繁剧，学生便不打扰了。”言毕撩起衣襟，大步迈出相府，即登车而去。
一连两日，贾谊闭门不出，收拾好书籍细软。本欲去向吴公辞行，但又恐为吴公添负累。这日晨起，便也不向都中诸公辞行，偕了妻子及家仆，搭乘驿车，出了霸城门。
行至霸桥，贾谊在车上见杨柳依依，叶已零落，心中就更是凄凉。回望长安城郭，烟霭袅袅，一切如故，然那前殿丹墀上，却再无自家踏足之地了。昔为近随，今成谪臣，欲陛辞天子而不得，这又如何能心甘？
贾妻见贾谊忧伤，也垂泪道：“到那江南荒僻地，不知可活几日？今日离长安，只恐再难返回了。”
贾谊瞥了妻一眼，愤然道：“鸡犬成群，此地有何可留恋？”
“夫君，我看今日事，也莫一味责怪小人，只怪你锋芒太露！满朝上下，竟无一个朋友，方有今日。”
“你妇人哪里知晓？我之立世，全凭学识。不如此，又何以扬名天下？若是呼朋唤友，左右逢源，那便不是我贾某人了。”
“扬名天下，不过是一时，你又得了甚么好处？”
“大丈夫行事，岂能以好处论？”
贾妻便埋怨：“事至今日，你还强辩。我一个妇道人家，确是不懂：无好处，来做官又是为何？”
贾谊叹息一声，便不再理会，将身边独子贾璠抱起，置于膝上，仔细端详，心中方觉安慰。
如此跋山涉水，贾谊一路上少言寡语，只把独子紧抱在怀中。途经商洛、襄阳、荆州等处，虽满眼是青山碧水，却无有半分意趣。
当年冬十二月，堪堪走了两千里路，终是到了长沙国。山势平缓处，已望得见都城临湘（今湖南省长沙市）了。一行人便下了车，登船渡湘水。
贾谊立于船头，见水流滔滔，天低云暗，不由就想起屈原来。屈大夫忠君忧国，遗世独立，却不为流俗所容，也是被放逐于三湘，才有《离骚》流传于后世。
《离骚》之辞，汪洋恣肆，贾谊平素便喜吟诵。今日见了湘水景象，方知“时缤纷其变易兮，又何可以淹留”之语，乃是字字泣血。想来屈原当年临水作赋，定是写毕“国无人莫我知兮”一句，便愤然投江的。
遥念古人，贾谊更是心不能平。下船后，方至馆驿，便援笔作了一首《吊屈原赋》，以屈原自比，抒发愤懑。其言辞颇激昂，尤以文末一段为甚：
所贵圣人之神德兮，远浊世而自藏。使骐骥可系而羁兮，岂云异夫犬羊？般纷纷其离此尤兮，亦夫子之故也。历九州而相其君兮，何必怀此都也？凤凰翔于千仞兮，览德辉而下之。见细德之险征兮，遥增击而去之。彼寻常之污渎兮，岂容吞舟之巨鱼？横江湖之鳣鲸兮，固将制于蝼蚁。
此赋，甚为后世所推崇，南朝文士刘勰誉其为“辞清而理哀，盖首出之作也”。通篇不平之气，溢于言表，直将一班进谗小人视作犬羊、蝼蚁，视自己为凤凰、巨鲸。虽不及屈原所思之执着，却也多出来一股豪放之气。
赋成，贾谊掷笔，吟咏再三，方觉心胸稍有舒展。推窗看去，见行人碌碌，才想起：入了临湘城，首要一事，是要谒见长沙王。
今日那长沙王宫里，早已物是人非，先前那位惹恼了赵佗的吴右，已于两年前病殁。如今袭位的，是第五代长沙王吴著。这位新王倒还好，少年老成，行事平稳。
吴著早便闻听贾谊大名，此次见了，觉贾谊果然卓异不凡，心中顿起敬意，连连揖礼道：“久仰贾公大名，相见恨晚，然终究是来了敝处。”
贾谊连忙回道：“哪里！贾某此来，不过寄身南国，似一叶飘蓬，唯羡大王有这般从容。”
“贾公客气了，长沙国地远人稀，实是委屈了贵客。孤王继位不久，诸事生疏，贾公要不吝赐教才好。”
“不敢。臣在长安，即闻说大王少年老成，今日见之，果非虚名。”
吴著便叹道：“孤王岂是老成，实是不敢大意。观今日海内，异姓王者，唯孤王一家。若不谨慎，又何以维系？故先祖曾有遗训：小国之君，最易得咎，万不可张扬。”
贾谊闻此言，不觉心有所动：“此言极是。老子所谓‘物或损之而益’，也正是此意。臣下在朝时，身历诸多事，实费猜详。大王此语，倒是提醒了臣下。”
“哪里话！贾公又是何等见识？即是做了潜龙，迟早也要腾空而去。”
“大王有所不知：臣之志，不在飞扬，而在于治平。虽遭毁誉之累，为天下计，亦不敢辞。”
吴著不由肃然起敬，连声赞道：“闻公之言，果然可经天纬地。”
贾谊便摆手道：“谋身小事，臣尚不能全，大王这是笑谈了。”
吴著也知朝臣沉浮乃寻常事，不足为奇，贾谊今虽被贬，却未必能久留长沙，不如做个顺水人情。便唤来丞相，密嘱一番，命他将太傅好生安顿。
那丞相亦颇识趣，领命之后，即遣人在临湘城内，着意觅得了一处好宅（在今长沙市太平街太傅里），安顿好贾谊一家，又登门寒暄一番，关照甚周。按吴著的本意，只愿这位遭贬的才子，能在此处闭门读书，不要生事就好。
贾谊见临湘城虽简陋，然山青水碧，民风淳朴，倒是个读书的清净地，便也安下心来。
如此住了十数日，便觉太傅邸百事皆好，唯取水不便。闾巷人家，须挑担去湘水边汲水，甚是辛苦。便雇人在门前打了一口井，不仅自用，也兼利邻人。其井口呈六角形，井沿上小下大，状如方壶，后世称为“太傅井”。此井历经风雨，迄今尚在。
待诸事安顿好，贾谊去拜访邻里，方知此处宅邸，原是屈原被贬时住过的，心下就感念长沙国君臣，原来有这样一番苦心。
闾巷父老们皆言，当年屈原在此，常与邻里相谈，嘘寒问暖，纵论天下，转眼已是百年前旧事了。贾谊闻之，不禁讶异，将那沧桑瓦舍看了又看，竟有些恍惚了。
如此，贾谊在临湘住下，远离尘嚣，神形自如。城中也常有达官、文士来访，因学问相差甚远，寒暄数语，来客便无词可对，只能告辞，故而打扰亦不多。然终究是寂寥度日，于清夜时分，总不免要忆起以往，常自哀伤。
这年四月孟夏，一日黄昏时，忽有一只服鸟鸟，停落于居处屋瓦上。这服鸟鸟，形似猫头鹰，因夜鸣声恶，上古人视为不祥之鸟。
贾谊见此鸟，不由就感叹：年前方写罢《吊屈原赋》，内有“鸾凤伏窜兮，鸱鸮翱翔”之句，不想今日就应验了，便远远望住那恶鸟，看其如何动作。那服鸟鸟也不怕人，扑着翅，又落在了屋内座席上，貌甚闲暇，直直地与贾谊对望。
贾谊心中怪之，便取了卜卦用的《日书》来，占其吉凶。见那书中有谶语曰：“野鸟入室兮，主人将去。”心中便一动，忙问那鸟道：“敢问神鸟，我将何往？若是吉，请告于我；若是凶，请言其灾。我之寿长短，也请告之期限。”
那服鸟鸟竟似通人性，嘴张了两张，仿佛叹息；继而又昂首奋翼，似有千言万语要说。
贾谊不知这鸟要说甚么，便想到长沙地势卑湿，易染疾病，自己淹留于此，命或不长。那卦辞中，所谓“主人将去”，也恰有“主人将死”之意。于是，心中顿起忧伤。
待那服鸟鸟飞走，贾谊又呆坐至夜半，觉所思甚多，不吐不快，便又作了一首《服鸟鸟赋》。以服鸟鸟口吻，洋洋洒洒，抒己之胸臆：
贪夫殉财兮，烈士殉名。夸者死权兮，品庶每生。怵迫之徒兮，或趋西东；大人不曲兮，意变齐同。……其生兮若浮，其死兮若休；澹乎若深渊之静，泛乎若不系之舟。
这贾谊，到底不是个腐儒，苦读之中，亦深得道家放达之意，终是悟到：人不过就是一叶不系之舟，漂到何处算何处。“其生兮若浮，其死兮若休”，这才是人间至境。除此而外，更有何求？
于是，贾谊便将以往种种，尽都放下了，想到即是譬如朝菌，明日就死，今日也须看淡。自庙堂上抽身出来，逍遥读书，看来亦不妨。如是，安下了心来，过了三年清冷日子不提。
且说贾谊离长安后，数月间，文帝常念起往时情形，心中亦不乐。这夜掌灯后，心思又起，便命涓人提了灯笼，出得宣室殿，沿太液池漫步，边走边想。
不觉来至槐荫深处，树影幢幢中，忽见前方有一人，披甲执剑，立于道旁。随侍涓人吃了一吓，连声喝问是何人。
那人上前一步，拱手致礼道：“臣中郎将袁盎，今夜当值。闻陛下观赏太液池，恐生意外，特赶来护驾。”
文帝便哈哈大笑：“原来是袁中郎！公之言行，每每出人意料。”
“臣职守在身，不敢大意。”
“这里宫禁森严，又不是在代地，哪里会有事？”
“凡事多留心，总不为错。”
文帝不禁颔首称许，忽而想到一事，便道：“公之笃实奉公，甚可嘉。汉家欲兴，多有赖文法吏。今虽有张苍为丞相，然务实之臣，总还嫌少，公可否荐几人于我？”
袁盎便将剑收入鞘，低头想想，禀道：“臣之属下，有一人，做了十年骑郎。其人忠谨可靠，见识不凡，臣以为可当大任。”
文帝便略显讶异：“入宫十年？如何仍为骑郎？”
“即是这骑郎，也将做不成了。”
“哦！如何说呢？”
“一言难尽。”
“来来！你我君臣，便在此处亭台坐下，从容道来。”
涓人连忙伺候两人坐下，袁盎便将此人的来龙去脉，向文帝禀明。
原来，袁盎所荐之人，名唤张释之，乃堵阳县（今河南省方城县）人。在家为幼子，与兄同住，及年长，由兄长出资，入宫做了骑郎。这一做便是十年，不得升调，于同僚中亦籍籍无名。久之，张释之不由气沮，常叹息道：“久为郎官，通达无望，虚耗兄之家产，还不如归去！”于是，起了辞官归乡之意。
文帝便慨叹：“十年郎官，自备鞍马衣甲，确非易事。若家资不富，也是难为他了。”
袁盎便趁机荐道：“臣为郎中时，便与张释之相熟，深知其贤。若蒙拔擢，可当栋梁之材。”
文帝笑道：“袁公虽好作慷慨语，然所思所虑，倒是十分务实。你且说来，此人可任何职？”
“臣以为，可补为谒者。”
“那好，朕便依了你，升调张释之为谒者。明日朝会毕，我命他近前，面询数语便是。”
次日朝会散罢，文帝便唤张释之近前，命他建言合于时宜之事。
张释之闻命，实出意外，不免忖度再三。正要从三皇五帝说起，文帝却窥破他心思，笑一笑道：“卑之勿用高论，只拣今日可行的说来。”
张释之这才松口气，安了安神，简要说了一番秦汉间的事。无非是说，秦所以失，汉所以兴，即在爱民与否。秦待百姓，如驱猪狗，民不知生之乐趣为何。譬如壅塞江河，久之必溃，天下一旦崩坏，便无从收拾。汉兴以来，则小心待民，轻赋役，劝农桑，唯恐劳民伤财。天子似大户之主，谨慎治天下，四海焉能不安？
在汉初之时，凡言及秦亡汉兴事，闻者无不肃然。文帝亦是如此，凡闻秦亡之语，立时就正襟危坐，不敢轻慢。
听罢张释之一番话，文帝连连称善，微笑道：“袁盎力荐公，公果然是大才。既知兴亡，便可为股肱，岂是补个谒者便了的？”言毕即下诏，拜张释之为谒者仆射，领谒者七十人，掌朝仪及通报事。
一夜之间，张释之便从阶下执戟郎，升为天子随侍，荣宠无比，看得诸臣都瞠目。
张释之知是袁盎力荐，自是心存感激。再遇袁盎，不免要再三揖谢。袁盎却摆摆手道：“公之才干，譬如日月，人皆可察之。公不必称谢。”
这张释之，果不负文帝之望，甫一上任，便处处露出头角来。
一日，文帝兴起，带了左右赴上林苑巡游。入得苑中，只见一派丰草茂林、鸢飞鱼跃，气象甚是阔大。
文帝大快心意，四处游走，末后，来至虎圈，与众人登上石阶，往圈内看去，见各色猛兽，不甘被禁锢，都纷纷跃动。内中有数只独角兽，为素所未见，其貌狞厉，威风凛凛。
文帝与近臣皆惊异，指点一番，又赞叹一番。待诸人赞罢，文帝便唤来上林尉，问道：“此独角兽为何兽，来自何方？”
不料那上林尉一脸茫然，竟无词以对。
文帝便心生疑惑，又问在册猛兽数目几何、品类多少、所饲何食、起居何状等，一口气接连十余问。
那上林尉是个粗人，临此场面，只是涨红脸，左顾右盼，一句也不能答。
见文帝脸色渐沉，有一虎圈啬夫在旁，忙抢上一步，代上林尉对答道：“陛下，那独角兽，名曰‘端角’。乃天下罕见之神兽，由身毒国辗转入贡。”
文帝便起了兴致：“此兽，有何神异？”
“回陛下，此端角，威猛无比，可食虎豹，百兽皆趋避之。”
“有如此威猛？尔等诸吏，倒要小心了。”
“不然。端角专噬虎豹，却不食人。”
“哦？果然是神兽！岂非与獬豸无异了？”
“二者虽都有角，然獬豸有龙鳞马尾，端角却无。”
那啬夫生性机敏，凡文帝所问，无不悉知。且善察言观色，问一句，便答一句，应对无穷。
文帝脱口道：“好！做个吏员，不正该如此吗？上林尉，实不能称职！”便回首吩咐张释之道，“此吏堪大用。传诏令，立拜为上林令。”
此言一出，众侍臣皆惊。原来这上林令，为少府属官，秩（俸禄排序）六百石，是上林苑主官；而那百事不知的上林尉，不过是次官而已。至于虎圈啬夫，则是低品小吏，秩不足百石。将啬夫拔为主官，显是破格，也无怪众人吃惊。
张释之此时，沉吟未应，面有为难之色。
见此，文帝甚怪之：“何如？”
张释之这才上前一揖道：“陛下看绛侯周勃，为何等人也？”
文帝不明所以，只答道：“长者。”
“东阳侯张相如，又为何等人也？”
“长者。”
“绛侯、东阳侯，人皆称长者；然此二人言事，则是嗫嚅不能言，岂似这个啬夫喋喋利口？”
文帝这才知前面所问是何意，便反问道：“事贵在纤细。喋喋利口，有何不好？”
张释之答道：“秦喜用刀笔吏，小吏便争相以苛细为能事，其弊在于徒有其表，而无其实。缘此之故，秦之臣子所奏，皆头头是道；天子则只闻事成，不闻其过。积弊由此渐多，终至二世而衰，天下土崩。今陛下以啬夫有口辩之才，便欲超擢之，臣恐天下之吏，相随风靡，争逞口辩，而无其实。此风若以下化上，将成大患。此举为大错，不可不察。”
文帝注目张释之，直听得入神，不由赞道：“善！”于是挥挥袖，命上林尉、啬夫皆退下，此事作罢。
经此一番论辩，诸人都没了游兴，文帝便命打道回宫。张释之正欲上车，文帝忽又唤道：“仆射，来与我同车！”
待张释之登上天子銮驾，文帝便命他执戟，在侧为骖乘。一路徐行，又细问他秦政之弊。张释之皆据实作答，句句质朴无文。
文帝一面颔首，一面感叹：“秦之弊，不在于法，而在于苛细。事至苛细，必成空文，即便精明如李斯，也不能耳聪目明，况乎秦二世？如此看，汉家不欲蹈覆辙，唯在求实。”
张释之道：“臣正是此意。秦之行法，舍本求末，如雕花巧构之屋，看似严密，却无梁柱。故而陈胜王揭竿反之，一扑即倒。”
文帝不觉悚然，良久未作声。待銮驾返回未央宫，文帝下了车，望望张释之，微笑道：“这便拜你为公车令，请为朕守好北阙。”
且说这公车令，又是何等官职？原来，此职是卫尉属官，掌未央宫北门的出入，夜间则巡逻宫中。北门又称司马门，凡有臣僚上表章、四方进贡、待诏候见者，皆由此门入，故而公车令一职，甚是显要。
张释之甫一就职，便严守门禁，刚正无私，脾性固执一如往日。
上任未几日，正逢太子刘启、梁王刘揖二人，同车来谒见文帝。车过司马门，二人并未下车，昂然而过。
有谒者急报与张释之，张释之出来看，见太子车驾果然未遵禁令，便疾步追上，厉声喝止。
太子刘启不知是何故，急命御者停车，回首问道：“公车令，缘何事喝止？”
张释之抢至车前，伸臂拦住，面色如铁，厉声道：“太子、梁王过司马门，未下车，干犯门禁，下官因此喝止。”
太子也知有错，便一揖道：“宫禁中即是我家，一日数出入，难免不察。今偶有疏忽，未下车，公车令何至于此？”
张释之便一把拉住辔头，坚执道：“不可。汉律有宫禁令，过司马门，唯天子可不下车。其余无论何人，并应下车，违者记过，罚金四两。”
“那么，罚便罚了。公车令请让开，勿阻我兄弟入殿。”
“不可！你二人犯禁，不得入殿门，请君自重。左右，执戟拦住！”
北门众甲士闻令，一声应诺，纷纷向前，挺戟交搭，阻住了太子车驾去路。
太子与梁王面面相觑，唯有尴尬一笑。张释之为北门值守，一夫当关，万人莫入，总不能在此与他厮打起来。太子无奈，只得与梁王下了车，步出司马门，登车返归太子宫，两人都觉大失颜面。
当日，张释之便奏上一本，弹劾太子、梁王过公门而不下，应以不敬论罪。
奏章呈上，文帝阅过，便有心袒护爱子，以为这等细事，可以不论。不由自语道：“这个张释之，未免多事！”遂将奏章弃置一旁。
不数日，张释之劾奏太子一事，便在宫中传开，涓人、宫女无不咋舌。稍后，又传至薄太后耳中。薄太后虽有目疾，于朝政仍有留意，闻听文帝纵容太子，心中便起怒意，急召文帝来见。
文帝不知是何事，闻太后召，立即放下手边奏章，匆匆来至长乐宫谒见，行礼如仪。
薄太后劈头便问：“哀家目盲，不辨黑白；然你那竖子刘启，并无目疾，反倒敢藐视律法乎？”
文帝摸不着头脑，忙答道：“未曾闻太子犯法。”
薄太后便冷笑：“宫中已然传遍，太子、梁王过公门不下，张释之已有劾奏，如何不见你责罚？”
文帝这才恍然大悟，忙免冠伏地，谢罪道：“太后请息怒。儿臣教子不谨，还望恕罪。”
薄太后这才面容稍缓，指点文帝额头道：“细故不究，必成大祸。那竖子恃宠妄为，久之，不作乱才怪。”
文帝又连连叩首，薄太后这才消了气，叹道：“两孙儿不得入朝，终不是事。还是哀家遣使，前往赦免了吧。”于是遣身边宦者，奉懿旨往太子宫，赦免太子、梁王。
太子、梁王闻听是太后懿旨，也知事情闹大，不由咋舌。惶悚间接旨后，向长乐宫遥拜再三。此后，两人方得入司马门谒见。
隔日，文帝见了张释之，便拉住他衣袖道：“公真乃奇才，有骨鲠！拜你为公车令，实是委屈了，应超擢才好。不然在北门发起怒来，人皆望而生畏。”
于是下诏，拜张释之为中大夫，掌议论，随左右顾问。未几，又升调为中郎将，秩比二千石，统领宫中禁卫，竟是与袁盎同等了。
此后，张释之再见袁盎，便面有惭色，总要揖谢不止。袁盎便笑：“张兄为耿直之人，敢犯太子颜，何用如此虚礼？”
张释之脸红道：“弟胸无城府，不过生了个直胆。若论将相之才，则非袁兄莫属。”
袁盎道：“哪里话！袁某之短处，世人皆知，乃是口舌太利，得罪了公卿不知多少。能留条命便好，岂敢望将相之位？今张兄得蒙天子重用，群臣中口碑亦甚佳，还望日后莫胆怯，仍须不畏讥谗。”
“兄所言极是。天生我口，便是用来直谏。兄台既荐我，我岂敢不爱惜名声。”言毕，两人便相对大笑。
张释之果未食言，升任中郎将后，常随驾扈跸，其敢谏性情一仍其旧。
时过不久，文帝偕慎夫人出游，至霸陵（在今西安市东郊），要看看自家陵寝起造得如何。张释之、袁盎两人同为中郎将，皆随行护驾。
一行人驰至白鹿原上，便见数千民夫，正忙碌造陵。诸郎卫上前，喝退了民夫，警跸妥备，文帝便率众登霸陵之顶，于北侧坐下。
众人极目远眺，但见一条新丰道，坦荡如砥，蜿蜒向临潼而去。
原来，这霸陵在长安东南三十余里，背山面水，形势宏阔。陵寝依山而筑，于断崖上凿出玄宫来，筑成墓室，可谓省工省力。西汉帝陵，多在渭水之北，霸陵却选址在南。后人谓，乃因文帝崇古，仍循周礼之“昭穆制”，即陵寝之位，始祖居中，以下交替为“昭穆”，左为昭，右为穆。惠帝安陵既在高帝陵之左，文帝霸陵就应在右，于是选在了灞水之畔，因水而得此名。
文帝向北望，临潼一带山峦雄奇，林木蓊郁。临潼以外，则是高帝建起的新丰邑了。时值金秋，阔野间有和风拂过，谷粟香气扑鼻而来，令人心旷神怡。
文帝兴起，手指新丰道，教慎夫人看：“此即走邯郸道也。”
那慎夫人，本是赵国邯郸人，文帝如此说，是想讨爱妾一个喜欢。却不料慎夫人闻听此言，忽就触动乡愁，满面凄然，泫然欲泣。
文帝见此，也触发玄思，想到自家百年后，便是葬于此崖下，万代之后，难免有不逞之徒要来掘发毁坏。想到此，不由得心伤，便命慎夫人鼓瑟，自己则倚瑟旁，慷慨作歌，词意甚悲凉——
谁谓河广？一苇杭之。谁谓宋远？跂予望之。
谁谓河广？曾不容刀。谁谓宋远？曾不崇朝。
此歌来自慎夫人故里，又有怀乡意。文帝方唱出口，慎夫人便泪如泉涌，不能自已，一面就急挥纤指，抚动琴弦。如此歌起瑟鸣，歌罢则止，如飞瀑急泻，蜿蜒成溪。
此时，夕阳已斜，天地苍茫，空中偶有鹰飞，似也合着这韵律，凌空向远，孤绝冲天。众侍臣围坐近旁，闻此歌，望此景，都疑是仙人作歌。
一阕歌罢，文帝只觉凄怆满怀，眺望远处烟霭良久，方对众人道：“若以北山石为棺椁，以麻絮、生漆填其隙，千秋百代，岂有人可撼动！”
众人料不到文帝竟说起这话头，都心存顾忌，只能连声称善。
这时，唯有张释之不肯附和，起身上前道：“万年陵寝，其固在人心。若其中有诱人贪欲之物，虽以南山为禁锢，亦有隙可掘。若陵内无诱人贪欲之物，虽无石椁，又有何可忧？”
文帝兴致被打断，颇为不悦，抬眼看去，却见张释之一副倔强之态，不由就怔住。再回味张释之所言，方有所悟，便赞道：“说得不错！人若不贪，便也无须恐惧。今后霸陵所用器皿，只需用瓦器，概不得用金银铜锡。”
待返归之际，文帝忽向张释之招手道：“请与朕同车，你仍为我骖乘。”
自霸陵下来，向西是一陡坡路。文帝心头舒畅，便命御者道：“如此大道，疾驰下去便好！”
御者闻命正要扬鞭，冷不防随驾的中郎将袁盎，飞马赶上，揽住了銮辔。
文帝望了袁盎一眼，笑道：“将军胆怯了？”
袁盎于坐骑上一揖，劝谏道：“臣闻民谚：‘千金之子，不坐檐下。百金之子，不骑危栏。圣主不乘危而侥幸。’今陛下乘六骏之车，驰不测之山，若马惊车毁，纵是陛下愿自轻性命，高庙、太后又将奈何？”
文帝望望险峻山路，颔首赞许道：“将军所言极是，万乘之君，无一事可任意轻慢。你与张释之二人，果然都是直谏之臣！”
如是，乘舆缓缓从高处下来。一路上，文帝并无言语，只不断打量张释之。张释之不知其故，心中便觉忐忑。
待銮驾行至未央宫南门，张释之下得车来，文帝便道：“张公，汉家基业成与不成，全在务实与否。公今日所言，实获我心。前月，真不该拜你为中郎将，以公之才，足可为九卿矣！”
张释之甚感意外，不知此话是实是虚，不免就心慌，只是连连自责多言。
次日，文帝果有诏下，拜张释之为廷尉，接替吴公。
如是，仅在前元三年的数月间，张释之便以骑郎之身，一跃而至九卿。满朝文武见了，无不惊异，一时传为奇谈。
张释之官声既著，名亦随之满天下。升任廷尉后，仍是不改耿直之气，敢于犯颜直谏。
时过不久，文帝乘驾出横门巡游，才过中渭桥，忽有一人自桥下奔出，惊了御马。那人似也颇觉惊慌，转身便逃，隐入了赤杨林中。那桥上，正有值守桥丁七八个，立时前去追赶，然郊外林木，苍莽无边，哪里还能寻得到人？
再看那桥上，惊马仍兀自狂跳，文帝在车上站立不稳，险些跌下。众侍卫见状，一拥而上，死命拉住御马。多亏几匹御马性本温良，众人才勉强拉住，七手八脚将文帝扶下车来。
喘息稍定，文帝怒从中来：“当年朕在此桥下车，做了新帝；今日在此下车，竟是有了刺客，莫非上天欲夺我位吗？”便令随驾骑郎去追，务要擒住此人。
众骑郎闻命，立即催马去追，一阵人喊马嘶后，终将那人逮住，带来驾前。文帝看看，不过一寻常百姓，心中便纳罕，遂问众骑郎道：“身上可藏有凶器？”
有骑郎答道：“并无兵刃，仅有一葫芦，内装药散。”
“哦？那倒不似刺客了，然亦不可恕，送廷尉府去问罪。”
此时那几名桥丁，各个伏地，都惶悚不敢抬头，不知将有何等责罚。文帝却挥挥袖，不再理会，带领一众侍臣登车走了。
嗣后，人犯被解至诏狱，张释之奉诏前来审问。当日，诏狱大堂上，有皂隶手执红黑水火棍，凶神恶煞，肃立两厢。
张释之面带怒容升堂，一拍惊堂木道：“人犯，姓甚名谁，系何方人氏？”
那人早吓得筛糠，惶悚答道：“小人名唤昭小兄，长安县人，以卖汤饼为生。”
“大胆！一个卖汤饼小贩，也敢来犯跸？”
“官家，小民万不敢呀……今日出门，路过中渭桥，忽闻桥丁传警，驱赶闲人。小人躲避不及，一时头昏，便躲在了桥下。看看等得久了，以为銮驾已过，才上来探看，哪知正撞见天子车驾。小人一急，只得跑掉。”
“所言可是真？”
“本县三老、啬夫，都识得我。若说诳话，死我浑家！”
“咄，刁滑小人！若死了浑家，只怕你高兴还来不及。寻常日子，不在横门内卖饼，去中渭桥作甚？”
原来那中渭桥，便是早先的渭桥，位于长安横门之北三里，宽六丈，有桥柱七百五十个，恢宏无比。当年文帝入京即位，曾从此桥过。后东西各建了一座便桥，此桥便称为中渭桥，为长安出城第一桥。
那人闻张释之此问，顿时语塞，半晌才答道：“只想看风景。”
张释之瞥了那人一眼，又问：“那葫芦中，装的是何药？”
“是……秃鸡散。”
“这散石，有何效用？”
“可……可令男子阴大。”
张释之便又一拍惊堂木，厉声喝道：“昭小兄，你惊了圣驾，死期将至，还不如实招吗？你个卖饼小贩，携春药至中渭桥，只为看风景，不是哄鬼吗？”
那昭小兄脸涨红，汗如雨下，支吾了几句，只得从实招来：“小人与邻家绣娘有私情，相约至桥下，欲行苟且。随身携这秃鸡散，是为助兴。”
一语道罢，满堂皂隶皆大笑不止。
张释之亦忍俊不禁：“难怪你想要咒死自家浑家！”眨了眨眼，忽又问道：“为何未见那绣娘？”
昭小兄道：“彼时与我同在桥上，或被惊跑了。”
张释之当即唤来一老役，验过葫芦中散石，确是春药，便随口问道：“春药得自何处？”
“小人出重金，自方士阴宾上手中购得一卷《杂疗方》，自行配制。”
“阴宾上？便是那国舅之师吗？”
“正是。阴宾上府邸，离小店不远，常来照顾我买卖，故而相识。邻里皆知他出售秘方，我欲图些快活，便使钱购得。”
张释之便忍不住笑：“堂堂国舅师傅，也赚这等小钱吗？”
不到半日工夫，此案便问结。张释之觉此人虽猥琐，却也绝无谋刺之意，便按律法，问成犯跸之过，处罚金四两了事。
张释之对昭小兄道：“你既舍得重金购药方，今日便认罚吧，所幸无牢狱之灾，当谢天谢地了。”
那昭小兄原以为性命难保，闻听仅处罚金数两，恍似在梦中，连声呼道：“认罚认罚！”忍不住就涕泗横流，狠命叩首，直要将那地砖叩裂一般。
隔日，张释之将判牍写好，面呈文帝。文帝阅过不由大怒，将案卷掷还，责问道：“此人惊吾马，多亏马性柔和，若是另外马匹，岂不要毁我？廷尉如何才判罚金四两？莫非吾之性命，仅值四两金乎？”
张释之早知文帝会发怒，此时便不慌不忙道：“法者，天子与天下人之公共也，上下并无不同。此案之判，依法当如是，若加重判罚，便是法不取信于民。若陛下当时有诏，诛了那人便罢；今既已下廷尉府审理，便无他判。廷尉掌天下之平，若有不平，则天下用法之轻重，皆无定数，百姓又将何所措手足？唯望陛下详察。”
这番话，说时不徐不疾，在文帝听来，却如雷霆震耳，竟一时哑然。良久，方才说出一句来：“罢了，公所判无误。”
如此数月后，廷尉府又遇一案，张释之仍是按律处置，不顾文帝内心好恶。
时有贼子一人，潜入高庙，窃去灵位前玉环。此玉环，乃由昆山之玉整块琢成，温润有如日精月华。其状为环形，取四海混一之意，衔于石雕龙首之口。此物失窃，人皆以为惊动了高帝之灵，非同小可。
高庙仆射慌了，连忙遣人四处搜捕，闹得乡邑鸡犬不宁，好歹擒到了贼子。文帝闻报，十分恼怒，诏命下廷尉府治罪。
张释之几次提那贼子过堂，录口供皆无误，便按律法，以盗宗庙器物之罪，判以弃市。
文帝闻此奏报，又是大怒：“我尊宗庙，日夜不敢忘本。而今之世，人无道至此，竟盗起先帝器物来！我发下廷尉究治，便是欲诛他九族。你却寻章摘句，拘于科条，岂是我尊宗庙之意？”
张释之见文帝盛怒，竟也执拗起来，当即摘下獬豸冠，叩首争辩道：“法即如此，不得因罪连坐，奈何？罪有轻重之别，以法量刑，须分出轻重。今盗宗庙便诛九族，若有愚顽敢盗高帝陵，陛下又将诛他几族？”
文帝见张释之抗辩，怒气更盛，将判牍一掷，恨恨道：“如此轻判，情何以堪！”便挥手命张释之退下。
议罢此事，恰逢夕食时分，文帝便匆忙换了常服，过长乐宫去，为薄太后侍奉羹饭。
薄太后于蒙眬中，望见文帝来，侧耳听了听，就问道：“儿今日为何生气？”
文帝讶异，至席前坐下，忙反问道：“我有怒气，母后如何得知？”
薄太后便指指地上，笑道：“听你步履急促，便知你有怒意。”
“母后猜个正着，是那张释之胡乱判案，儿未能制怒，略作叱责。”
“哦？张释之？他如何能错判？”
文帝便将盗玉环案始末，详尽叙说了一遍。
薄太后仰头想想，忽就说道：“廷尉未错，是你错了。”
“不然，儿臣未错。天下者，无非人之纲常也，我尊先帝，只不知错在何处？”
“先帝至尊，固然是规矩，然律法亦是规矩。即便是天子，亦不得法外加罪。否则天子一怒，法便重十倍，法又有何用，民又将何从？亿兆之民，若全看你脸色行事，岂非万事都做不得了？”
文帝仍不服，又争辩道：“即便法可宽，民亦不可纵。今日轻判盗宗庙贼，明日便有人敢盗陵寝。”
薄太后便微微一笑：“哪里话？法若谨严，不苛不纵，则贼人更惧之。恒儿还是仔细想想才好。”
文帝一怔，想了想，便笑道：“儿先奉母后用饭。”
待喂完羹饭，文帝也想通了，对薄太后道：“廷尉所判，确是至当。儿错怪他了。”
“你知错便好。恒儿之才，不比先帝，不可奢望险中求胜。治天下，凡事还是以安为上。想那贾谊之才，百世难寻，你却将他放逐江南，为的是甚？还不是求个朝堂安稳。老子曰：‘爱民治国，能无为乎？’汉家治天下，恐还是要循这‘无为’才好。”
“儿知晓了。贾谊乃一儒生，所谋礼教事，未免宏大，儿心力有所不及。近日重用张苍、张释之等一干人，是想倚重文法吏，凡事谨严，不求履险。如此步步小心，亦不致授老臣们以柄。”
“不错！用厚重之吏，那班老臣自会乖觉，为娘也可放心饱食了。”
话音刚落，文帝便会心大笑。稍后，薄太后又叮嘱了许多，文帝这才诺诺告退。
薄太后随即也起身道：“为娘送吾儿至殿外。”
文帝急忙劝道：“不可。”
薄太后便笑：“吾有目疾，然此殿中角角落落，尽已熟知，闭目亦可行走。”随后执起文帝之手，送至阶陛下，又嘱道，“上天眷顾吾儿，诸般凶险，尽都教先帝担了。吾儿即位以来，风调雨顺，海内不惊，则更需谨严。”
文帝望望天，慨叹道：“母后说得是。诗云‘战战兢兢，如履薄冰’，恰似为我而写，登位以来，不敢有半分骄矜。”
回到宣室殿，文帝立即手书敕令一道，遣人连夜送与张释之，告之曰：“准盗高庙案所判，一字不易。”
张释之由此声名大振，天下官民无不仰慕，连市井中人都交口称赞。影响所及，吏治为之一新。汉家上下，从此以行事谨严为要，衙署之风，渐趋厚重。
多年之后，老将王恬启任梁国相，周勃之子周亚夫任中尉，两人见张释之执法持平，都大为敬服，愿与之结交。时不久，竟都成了儿女亲家，此为后话不提。