第11章 棉花（1/1）

又或者还有第三种可能，他们都不是凶手。

总之，是与不是还是要等认清了义庄里的两具尸首才能决断。

祝鸿云和刘薇年说话间，已行至西街的裴翠楼门口。

裴翠楼是辰国非常出名的酒楼，在全国各地都有分店，就连这偏远的戚县也不例外。

祝鸿云看着眼前这座二层小楼，简直是富丽堂皇与周围建筑格格不入，她转头问道：“这就是裴翠楼？”

刘薇年点点头：“这是咱们县里最富贵的地方，就连钱家后院的阁楼也比不上这的建筑。”

祝鸿云捂紧了自己的荷包：“我可没有钱了，若是一会儿问话需要打赏，你先垫上，等我发了月俸再还你。”

昨日买那三斤猪肉，已经把祝鸿云从山上带下来的最后一点钱给花光了，她是真没想到，山下的东西竟然这么贵！她从家出来身上带了五两银子，才不到一个月就给花干净了，而且后来从李蝶那讹来的银票也在之前打架的时候弄丢了，现在她可真的是身无分文了。

刘薇年笑道：“祝班头多虑了，裴翠楼上下明令禁止收受赏钱。”他从袖子里捏了四枚铜板出来，“而且出入此处不限身份，无论是达官贵人还是流民乞丐都可入此用餐，只要花够两文钱就能饱餐一顿。两文钱虽然只能给你上馒头和咸菜，但却是管饱的，只要能吃得下，就算吃十个馒头也只要两文。”

祝鸿云眼前一亮：“还有此等好事！那咱们进去不仅不会受店家白眼，还能享受同等待遇！”

“正是此意。”

祝鸿云抓过刘薇年手里的铜板：“那还等什么，先进去点上两个馒头，然后再把那棉花叫出来问话。”

祝鸿云说着踏进了裴翠楼。

进了门，一个伙计立马迎了上来：“祝班头，刘仵作，今日二位大驾光临不知有何指教？”

祝鸿云略感惊讶，不过几日的功夫，竟连酒楼的伙计都认识她了，她这算是臭名远扬了？

她递了四个铜板到伙计手上：“我们来吃馒头，顺便有些话要问。”

伙计收了钱，堆着笑引领他们向二楼走去：“您二位是衙门的贵客，正巧今日楼上雅间有空位，请跟我来吧。”

祝鸿云没想到，花了区区四个铜板还能坐到二楼雅间，这裴翠楼果然不同凡响。

伙计看祝鸿云和刘薇年已经入座，他赶紧关了雅间的门收了笑容，反身回到二人身边，压低了声音，一脸担忧的问：“二位今日来此，可是为了棉花来的？”

“你怎会这么想？”祝鸿云不答反问，她可是只字未提棉花，怎么这伙计就知道她要干什么呢？实在有些可疑。

伙计答道：“前两天棉花请了一天的假，回来以后就总是以泪洗面，说是阿钟死了，那阿钟就是田香坊的人，偏巧前两天田香坊出了个被妖怪剥皮的倒霉蛋，这我用脚指头想想也知道田香坊死的那个肯定是阿钟了啊。您二位今日来此，不就是为了捉棉花去衙门定罪的吗？”

祝鸿云越看这伙计越觉可疑，阿钟死了棉花伤痛那是正常，也不能就此认定棉花是杀人凶手啊。

“棉花何罪之有？”祝鸿云倒要看看这伙计接下来还有什么编排。

伙计哭丧这个脸：“咱们这县城一年顶多出两件人命官司，往常衙门都是把跟死者有关系的人全传到堂上让他们自证清白，要是谁不能自证清白，那就会被认定是罪犯了！而且我听说要是谁不能自证清白还死不承认的，那就会赏他板子，直打到他认了为止。”

伙计说着又把刚才祝鸿云给他的铜板又掏了出来：“求求二位，千万别把棉花抓走啊，她就是个普通的厨娘，根本没本事杀人啊！而且她那小身板根本禁不住打，估计打个两下就得断气儿了。今天也不用您二位花钱了，我自掏腰包炒几个好菜，就当是替棉花谢谢您二位了。”

祝鸿云听了这伙计的一番话，心中震惊，原来这衙门的案子还有屈打成招这一说。

她斜了眼睛去看刘薇年，想问问他这伙计说的是不是真的。

刘薇年不知如何作答。

祝鸿云见刘薇年没反驳，那火一下窜到了脑门：“我还以为方蓁是个光明磊落，执法无私的，怎么也跟那些个昏官一样，还屈打成招！”

刘薇年赶紧解释：“非也非也，祝班头不要误会，这些事不是方班头做的，方班头只管探查、走访、抓人，剩下的审理一事……那是……秦知县做的。”

“什么！”

一听是秦时关做的，祝鸿云就更来气了，本以为他只是在小事上不讲理，没想到他竟还做出了草菅人命这等恶事！真是白瞎他娶了一个那么温柔又善解人意的妻子，还生了一个那么明事理的闺女！

“我这等身份大多数时候上不了公堂，所以那些事也只是道听途说，具体如何我并不知晓，也许秦知县……”还没等刘薇年说完这句话，祝鸿云就一拍桌打断了他。

“到底怎么回事等见过了棉花，回衙门去问问那秦时关就知道了！”

祝鸿云把伙计退回的四个铜板又推了回去：“馒头我们自己买，我一定会查明真相，不会让任何人含冤受屈的！”

伙计一脸感激：“多谢大人！”

“带我们去见见棉花。”

“好，这边请。”

伙计带着祝鸿云和刘薇年去了厨房。

不愧是全国有名的酒楼，这裴翠楼的厨房竟如此干净，备菜摆放整齐，就连灶台上的调料罐子都是从低到高依次排序的。

伙计将祝鸿云和刘薇年安置在厨房门口，叫了棉花到二人面前。

祝鸿云上下打量了一番棉花，看上去是个三十来岁，身材瘦小的女人。

棉花的眼睛红红的，看来确实如伙计所说，是哭了很久。

“见过祝班头。”棉花一开口，还带着鼻音。

“今日我们来这，并不是要捉你去衙门，只是有事要问。”

“您请问。”

“你与田香坊的阿钟是什么关系？”

棉花一愣，脸稍稍红了一些：“回大人的话，我与阿钟……定了下月的日子，是要成亲的。”