第十七回 宋太守议征北番 柴太郡奏保杨业（1/1）
时杨延德冲出围中，后面喊声不绝，回望番兵乘虚赶来，延德转过林边，自思当日在五台山，智聪禅师独遗小匣与我，分付遇难则开，今日何不视之。即怀中取出揭开，乃剃刀一把，度牒半纸。延德会其意，遂将阔斧去柄，纳于怀中，卸下战袍、头盔，挂于树上，截短头发，轻身走往五台山去了。
却说番兵东冲西击，杀至黄昏，始知宋君从东门而去，已离二百里程途矣。韩延寿等懊悔无及，乃收军还幽州，奏知萧后：宋帝用诈降之计遁出东门，止杀宋将三员，又生擒一将，大获全胜而回。萧后大喜曰：“既胜得杨家将帅，宋人已自丧胆，再议征取未迟。”因令解过捉将，问曰：“汝宋朝主将，现居何职？”延朗挺身不屈，厉声应曰：“误遭汝所擒，今日惟有一死，何多问为？”后怒曰：“罕见杀汝一人耶！”即令军校押出。延朗全无惧色，顾曰：“大丈夫谁怕死，要杀便请开刀，何须怒起！”言罢，慨然就诛，萧后见其言语激厉，人物丰雅，心中甚不忍，谓萧天左曰：“吾欲饶此人，将琼娥公主招为驸马，卿意以为何如？”天左曰：“招降乃盛德之事，有何不可。”后曰：“只恐其不从耳。”天左曰：“若以诚意待他，无有不允。”后乃令天左传旨告知延朗。延朗沉思半晌，自忖道：“吾本被俘，纵就死亦无益于事，不如应承之，留在他国，或知此处动静，徐图报仇，岂不是机会乎？”乃曰：“既娘娘赦我不死，幸矣！何敢当匹配哉？”天左曰：“吾主以公人物仪表，故有是议，何故辞焉？”直以延朗肯允奏知。后遂令解其缚，问取姓名，延朗暗忖杨氏乃辽人所忌，即隐名冒奏曰：“臣姓木名易，现居代州教练使之职。”后大喜，令择吉日，备衣冠与木易成亲不题。
却说太宗既回汴京，文武朝见毕。太宗宣杨业于便殿慰劳之曰：“朕脱此难，皆卿父子之力也。然不知渊平等消息如何？”业奏曰：“臣长子性刚不屈，必遭其擒。”言未毕，近臣奏曰：“渊平因射死番帅天庆王，全军皆没。”太宗闻奏惊叹曰：“使良将陷于死地，寡人之过也。”因而下泪，杨业曰：“臣曾有誓，当以死报陛下，今数子虽丧于兵革，皆分定也，陛下不必深忧。”太宗抚谕再三，乃遣杨业退出。次日设朝，与文武商议报杨业父子之功，潘仁美奏曰：“边境多事，杨业父子忠勤之将，陛下宜授帅臣之任，以显其才。”太宗允奏，即封业为雄州防御使。业将辞行，帝出殿面谕之曰：“卿此行但为朕专备边事，有召则至，无旨不宜轻离。”业顿首受命而出，到无佞府吩咐八娘、九妹，好生看待母亲，自与六郎父子三人复赴邠州不题。
话分两头。却说耶律休哥等听知宋兵杀败于邠阳，屡遣人奏知萧后，宜乘时进兵以图中原。萧后因与群臣商议征伐之策。右相萧挞懒奏曰：“臣虽不才，愿率兵进取。”萧后曰：“聊此去先问讨取金明池、饮马井、中原旬此三处与我屯军。若允暂且回兵，不允则举兵有名矣。”挞懒领旨，即日与大将韩延寿、耶律斜轸部兵二万，从瓜州南下。但见：旌旗闪闪韩坤暗，戈戟层层白日昏。人马到胡燕原下寨。声息传入汴京，侍臣奏知太宗。太宗怒曰：“辽兵累次犯边，朕当御架亲征，以雪邠阳之耻。”寇准奏曰：“陛下车驾才回，岂宜轻出，只须遣将御之，足退其众也。”太宗曰：“谁可代朕行者？”准曰：“太师潘仁美素知边情，可当此任。太宗允奏，即下旨令授仁招讨使之职，部兵前御番兵。仁美得旨，回至府中不悦，其子潘章问曰：“大人何故不悦？”仁美曰：“主上有防御番兵之命，圣旨又不敢辞，即去亦无妨，只是没有先锋，因此迟疑不决。”章曰：“先锋在眼前，大人何不举之？”仁美曰：“汝道是谁？”章曰：“雄州杨业父子可充先锋。”仁美悦曰：“汝若不言，吾几忘之矣！”次日侵早入朝，启奏太宗曰：“此行缺少先锋，必须雄州召回杨业父子，则可破番兵矣。”太宗允奏，因遣使臣径诣雄州来见杨业，宣读诏曰：
朕以国运艰难，乃忠臣义士立功之秋。近日边报北番大举入寇，军民惊扰，诏命潘仁美为行营招讨使防御之。惟汝杨业，辽人所仰，是宜充行。朕命到日，作急赴阙，计议征进，不得稽延误事。故兹诏示。
杨业得旨，即日率兵就道，入汴京朝见太宗。太宗赐赍甚厚，乃封为行营都统先锋之职。业受命而出，回府中见令婆。正值令婆与太郡柴夫人在堂中闲遣，令公相见毕，令婆曰：“老将军因何回朝？”业曰：“北番犯边，主人有诏来取，任老将为先锋之职，克日征进，特来见夫人一面。”令婆曰：“谁为主帅？”令公曰：“潘仁美也。”令婆愀然不悦曰：“此人昔在河东，被公羞辱，常欲加害于公父子，幸主上神明，彼不能施其谋耳。今号令在其掌握，况长子五人已各凋零，只有汝三人在，此去难保无相害之意，令公何不省焉？”业曰：“此事吾所素知，主上之命，宁敢有违。”太郡曰：“媳明日亲为具奏，求一朝臣保令公而行，彼则不敢生谋矣。”令婆曰：“我与太郡同往。”令公大悦，因具酒食相叙。过了一宵，次日杨令婆与太郡夫人赴朝，近臣先为奏知，太宗降阶迎接。何为君王若是尊敬令婆？因她手上拿一龙头拐杖，上挂一小牌，御书八个字：“虽无銮驾，如朕亲行”，是太祖皇帝遗敕所赐，以此敬重之也。太宗接上殿前，命侍官赐二人绣椅坐定，问曰：“朕未有命，令婆与郡夫人趋朝，欲建何议？”太郡先起奏曰：“闻陛下命将防御番兵，主帅潘仁美素与杨先锋不睦，此行恐非其利；须念其父子忠勤于国，陛下当善遇之。”太宗曰：“此王事也，他人则不可行。太郡有何良策？”太郡曰：“陛下若准其行，须于廷臣中举有名望者，保之同往，则无虑矣。”太宗曰：“此议甚高。”遂下诏令文武举择谁可保杨业出征者。诏命才下，八王进曰：“臣举一人，可保同往。”帝问是谁，八王曰：“行营都总管呼延赞，此人忠义一心，可为保官。”帝大悦曰：“卿此举甚称其职。”即日下命，着呼延赞保杨业一同出师。令婆与太郡辞帝而出。
是日朝罢，杨业闻呼延赞为保官，不胜之喜，复往雄州调发所部军马征进。