第24章 生来何用，活着何乐（1/1）

弯弓满月不虚发，把酒临风手自招。

上林苑内彩旗猎猎，迎风飘扬。随着昭明帝一箭射出，年轻的郎君姑娘们纷纷翻身上马，缰绳一抖，呼啸疾驰，眨眼间便冲进了林深之处，在树木枝桠的空隙中穿梭。看到心仪的猎物就迅速弯弓搭箭，箭之所射，必中要害，不多时便收获满满，连马儿身上都快挂不下了。

昭明帝放下弓箭，便入了席位开怀畅饮起来。

看着他们远去的潇洒背影，昭明帝一口饮尽杯中酒，朝身旁的德富感叹道：“看见这些孩子，才发觉自己真是老了啊。”

德富公公给昭明帝布菜，一听这话就搁下了筷子，“陛下都说自己老了，那奴才就更是那风前残烛了。只是希望还能以暮景残光，酬报陛下恩情。”

还未待昭明帝应答，德富公公就自己接上了，“不过若是天不假年，那老奴也无能为力了。只好等来世再结草衔环，执鞭坠镫，为陛下当牛做马。”

说罢还怪模怪样地行了一礼。

昭明帝哈哈大笑，酒洒得满桌子都是，却笑着道：“行啊，那可说好了，下辈子还逮着你祸害。”

德富公公看圣上开心了，这才讪笑着拿走了他手里的酒樽，然后振振有词，故作严肃：“那为了这辈子还能再多祸害老奴几年，陛下还是少喝些为妙。”

昭明帝看着那些琼浆玉液都被德富叫人给撤下了，感觉心都在滴血，却还是强撑道：“行行行，都给你好了吧？这些美酒你都拿去，通通都便宜你好了。”

德富公公深知昭明帝的脾气，总要让他闹上一闹，消了气自然就好了。他便只是笑着，继续给圣上夹菜。

上林苑依山傍河，有离宫七十所，珍异三千余。这里庖厨不徙，后宫不移，百官具备，侍卫前呼后拥，守护校场周围。高台设宴，金鼓之音，铿锵悦耳，动人心弦。

席下众人觥筹交错，语笑喧哗。

星筠跟着宝音同坐一席，赵琬琰和赵华英坐在她们右手边的一席。江映雪今日也跟着她母亲来了，因着定远侯位高权重，她们的席位在对面的前列，相隔较远。

宝音左手边坐着的，则是户部尚书沈大人的家眷。

“姑娘，你看到那个沈乔了吗？从刚才就一直跟着旁边的人交头接耳，还总是望过来，隔着老远都能知道她那是在冷嘲热讽。”如意给赵华英斟着酒，看到沈大小姐那个鼻孔朝天的丑恶模样，恨不得过去撕了她。

赵华英闷头吃菜喝酒，“管她作甚。”

如意气不打一处来，恨铁不成钢地看向自家姑娘，“姑娘，你这就忘啦？前几天慕郎君退婚的事一传开，她就是第一个到咱赵府来看你笑话的，别的时候可没见她跑得那么快！”

赵华英吃着烤肉，想了一想，好像是有这么回事。

那沈乔还是没递拜帖就上门来的，端的就是一个明晃晃的不速之客。

当时祖父好不容易将养得好了一些，非让下人抬着他去孙子孙女们的房间里看看。一圈下来累得够呛，还总嚷嚷着要给她和阿姐的闺房翻新，说是还要把他压箱底的楠木桌椅给抬出来供姐妹俩画画使。

她和阿姐为了哄祖父安心，就只好请来了工匠给整个房里头的桌椅板凳都上了一层蜡。

好巧不巧，就刚好被沈乔这家伙撞上了。

这姑娘说起话来是有几分气人在的。

那天她还甩了甩帕子，鼻孔朝天地说道，“有些人见天的花天酒地，铺张奢靡，宁愿花那么多银两装点自己那一亩三分地，也不愿捐点小钱给那街上的流民乞儿，当真是朱门酒肉臭，路有冻死骨。”

今春洪灾泛滥，南方的许多百姓田地被淹，家宅被毁，流离失所之下便成了流民，好些都逃来了北地。

赵华英也不惯着她，当即就嗤笑一声，上下打量了沈乔一番。沈乔还梗着脖子，扶了扶头上的钗子，摸了摸身上的衣裳，扬着尖瘦尖瘦的下巴，“怎么？羡慕我呀？”

赵华英差点没被气笑了，“我劝你呀，先把自己那满头的金花珠钗摘下，再把身上这身鲛绡纱给当了，买下一东大街上最豪富的大宅那也是绰绰有余，倒真能得以广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜了。”

“你！”她恼羞成怒，指着赵华英的鼻子厉声就喊：“你这说的是什么鬼话？”样子越发显得尖酸刻薄。

“我说的话呀，听得懂的是大实话，听不懂的就权当我是说了一通玩笑话吧！”赵华英说完，沈乔气得手上的帕子都被揉皱了。

“哈哈哈哈……”赵华英浑不在意，心想着恶人自有恶人磨，自己还就不受她这个气了，于是大笑着朝里屋走去，“如意，送客！”

如意笑得合不拢嘴，手向外一伸，甚是有礼，“请吧，沈姑娘。”

沈乔气得想要咬碎了一嘴牙，狠狠地瞪了如意一眼，袖子一甩，扶着婢女的手就气冲冲地走人了。

如意犹觉不够，又高声朝她的背影补了句：“那就慢走不送了啊。”

沈乔正上着台阶，一听这话猛地一脚踩空，连带着扶着她的侍女一并摔了个狗啃泥。

出去这一路上，沈乔顶着一个乱蓬蓬的草窝头，钗环步摇都胡乱地缠到了一处。赵府的下人全都暗自笑得差点背过了气去，然后荣获沈氏嫡女的白眼相待。

赵华英一想到这，就摇了摇头。

一旁的赵琬琰还在忙着和其他人你来我往，猜枚行令。赵华英向来不耐烦这些交际应酬，恰好乐得清闲，兀自品尝起桌上的小食。

??

“咻”的一声，一只野兔应声倒地。

苏尘然看慕安一进了林子就没停下来过，不由打趣道：“归之若是拔得头筹，会向圣上要什么奖赏？”

慕安系好了猎物，然后四下观察，“这还是没谱的事儿，若真等我拔得了头筹那再说吧！”言语虽是谦虚，但神色间可见自得之色，十分胸有成竹的样子。

苏尘然哂笑，像是对他的小心思了如指掌。慕安反倒不好意思了起来，挠了挠头，“那苏兄，我就先走一步了。”说完，马鞭一扬，顷刻间不知所踪。

苏尘然见状，只是摇了摇头，笑着朝相反的方向，悠哉悠哉地走了。

慕安则一路往河谷方向疾驰。

谁料半路突然杀出了一条绊马索，千钧一发之际，慕安缰绳一拉，马儿痛苦嘶鸣，马蹄高高扬起，猛地一落，震起许多尘沙。

“要你们有何用，这都绊不了他！”灌木丛后传来一阵怒喝，夹带着一个响亮的巴掌声。

慕安皱了皱眉头，本不欲多生事端，想着干脆继续走好了，左右两边藏着的人就跳了出来。

“哎我说史八，怎么你手下的人也这么没用，白瞎了我辛辛苦苦想出来的这番主意！”一个肥头大耳的富家公子哥高声数落着，后面跟着一个脸上犹带着巴掌印的小厮。

“哎我还没说你呢你就来说我了，你手底下的人带累得我家元宝都摔了个大马趴，我说你了吗？还埋怨上我了，我告诉你宋九，今儿这事没完！”

史元亮身旁的小厮元宝摔得那叫一个惨烈，脸都花了，被地上的沙砾石子磨得皮都破了。

宋平山气得脸上的肥肉一颤一颤的，指着史元亮的鼻子就痛骂起来了。

很好，还没一致对外办成事呢就先起内讧了。

慕安看着眼前这场闹剧，脑门青筋一跳。

“你们闹够了没有？”

没有人停下来。

“都给我起开！”慕安怒了，大喝一声。

前头的史元亮和宋平山突然停下对骂，不约而同地扭头，“你给我闭嘴！”

慕安气笑了，懒得再和他们浪费时间，直接打马调转方向。

“哎哎哎，你去哪啊？”宋平山回过神来，指挥着他家小厮拦住慕安，“我让你走了吗？”

史元亮也急忙让元宝跑上前去拦住了慕安，然后开始念起提前写在手上的叫骂词，语速均匀且缓慢，“你不过就是一个司天监的小小灵台郎，还学人骑马打猎，听人说你还想上阵杀敌，若真让你这种人上了战场，岂不叫敌人笑掉了大牙。”

宋平山觉得最后一句颇没能展现他们的气势，使足了劲，憋得满脸通红，才憋出来一句，“若让你这种人征战沙场，那岂不就是涨他人气势灭自己威风。”

史元亮难得听宋平山的话听顺耳了一次，赞许地大笑道：“说得好！”

然后又背地里问道：“这真是你能说出来的话？”

“该不会也跟我一样是提前写好的吧，啊不是，是背好的吧？”

史元亮一不小心说漏了嘴，颇觉没脸，又继续转过身去，假装气宇轩昂地看向了慕安。

慕安笃定他们就是一群嘴上厉害的纸老虎，当即策马扬鞭，冲向了两个小厮临时组成的人肉阵。

两人见马儿踏着雷霆万钧般的气势，朝自己袭来。顿时吓得屁滚尿流，一瞬间就跑得无影无踪了。

史元亮和宋平山两人望尘莫及，看着身前只余一阵黄沙，心中倍感悲愤。

??

星筠举着酒杯，远远地望着坐在昭明帝左下手的城阳王。看着他和昭明帝说说笑笑，星筠默默地把杯中的酒全都饮下，酒水带着微微的灼烧感，刺激着她的五脏六腑。

终于见到了他。

星筠放下酒杯，震得桌子轻晃。宝音在旁边捏了捏星筠的手，朝她摇了摇头。

“我知道。”星筠淡淡道，“在没有把握之前，我不会把自己陷于不利的境地。”

宝音点点头，她给星筠夹了一个山药枣泥糕，微笑着说：“君子不立于危墙之下，你做得对。”

星筠低头吃起了糕点，可只有她自己才知道，这山药枣泥糕并没有那么甜。

宝音看自家小师妹吃东西的时候总是把嘴巴塞得鼓鼓囊囊的，就像一只气鼓鼓的小松鼠，窝在那里啃松果吃，不由暗地偷笑。

突然一件披帛带着香风，拂过宝音的脸颊。宝音鼻子一痒，立刻就打了个喷嚏，惊得沈乔走得更快了些。

她三步并作两步，来到赵华英跟前，拢了拢身上华贵的杏黄牡丹花纹锦绫披帛，继续扬起下巴，“你怎么还敢来参加皇家狩猎，我要是你，早就躲在家里头不敢出来了。”

赵华英不理睬她，自顾自吃着美食。

沈乔撇了撇嘴，揉了一下帕子，又继续冷嘲热讽：“要不是你姐姐的缘故，这门亲事还未必就落在你的头上，没想到你这么没用，连未婚夫婿的心都笼络不住，这岁数了还被人退婚，以后还有谁想要你这嫁不出去的老姑娘。”

一旁的人听见沈乔的一阵输出，玩的人都不玩了，吃的人也不吃了，都停下来看好戏了。

赵琬琰也停止了交谈，睨了沈乔一眼，“那按你这么说，我也是嫁不出去的老姑娘了？”

沈乔专挑柿子软的捏，遇上赵琬琰这个尚有官职在身的，还是不敢硬碰硬。她怕待会儿是拿着鸡蛋砸石头——自不量力，只好强笑道：“我哪敢说你呀，赵大小姐！”

赵琬琰皮笑肉不笑，“不敢？”

赵华英吃完了一整碗虾羹，擦干净嘴，这才发话：“这世界之大，无奇不有，我今儿个还真是长见识了。”

赵华英一上来就火药味十足，但是接下来的话，却颇显平和：“当世婚姻，本结两姓之好，追求门当户对，立场相同，利益一致。可我们慕赵两家这桩婚事则不同，两家因情结交而定下婚约，此为重情；赵家因为长房只余一孤女顶立门户而商议改换人选，此为重诺；我赵华英和慕安，为追求各自前程，不愿彼此耽误最终成为怨偶，而选择退婚，此为重义。”

“我且问你，这天底下的婚事，可都是这般尽善尽美，皆大欢喜？况且，两家的父母长辈都已接受并且认同此事，更无需你一个外人来这里指手画脚，惹人生厌。”

沈乔哑口无言，不知所措地看着赵家姊妹，感受到周围人对她的议论，一时间恨不得找个地缝钻进去。

赵华英最后又补充了一下，“还有，你说被退婚了就得躲在家里头不敢出门的话，我不认同。女子在世本就面临诸多艰难，倘若为着一门亲事便要死要活，倘若整日只知道讨好夫婿，完全没了自我，敢问生来何用，活着何乐？”

沈乔眼睛闪了闪，眼中似有水色闪过。看着周围人的指指点点，她跺了跺脚，径直离开了宴会。