第19章 接口（1/1）

脑机接口技术向来是科幻和好莱坞电影中常用的桥段。

早在上世纪90年代，一名美国的神经学家菲尔.肯尼迪博士就开展了长期的相关研究。

他率先发明了一种安全且稳定的大脑电极，这种电极外面包裹了和细胞亲和性很强的物质。当电极被植入人脑中时，神经细胞会主动沿着电极生长，像藤蔓一样把电极包裹。

肯尼迪通过这种电极，使一个全身瘫痪的越战老兵能够通过意念操控鼠标，并让不能说话的老兵通过打字与人交流。

这一成果震惊了全球，这是人类历史上第一次通过人的意念控制机器，并实现和外人的交流！当时的媒体把肯尼迪称作“半机器人之父”。

这一发明得到了美国FDA（美国食品药品监督管理局）的认可，并批准为治疗不能说话的人和外界交流的医疗手段。

但这次巨大的成功之后，肯尼迪的实验就一直不太顺利。之后的三年间，肯尼迪发生了两起植入电极失败的案例。

严格上说，这两次失败与电极本身没太大关系——第一起是因为开颅切口不整齐，伤口不能愈合；另一起是病人自身的疾病恶化，导致实验终止。

雪上加霜的是，令他成名的越战老兵因为脑动脉肿瘤而去世了。

但肯尼迪没有放弃。

他不仅仅希望瘫痪的人可以通过打字和外界交流，更希他们可以直接发出声音说话。

人类说一句简单的话，需要调动包括舌头、嘴唇、横膈膜在内的上百次肌肉运动，通过脑机接口让人说话的难度可想而知。

他设计了一种能够发声的机器，并且招募了一个全身瘫痪的志愿者，把电极植入了他的大脑中。

通过这个设备，这个志愿者真的可以发出简单的元音。

遗憾的是，这位志愿者患有眼疾，无法通过眼球传达正确或错误的信号，所以肯尼迪也不知道机器发出的是否就是这个志愿者想说的声音。

过了几年，肯尼迪得到的经费越来越少，无法给研究人员开工资，只能解散了实验室。而一直帮他做开颅手术的外科医生也在这时去世，FDA也取消了肯尼迪电极植入大脑的资质。

由于FDA不允许他寻找病人做实验，年近七旬的他做出一个疯狂的举动，在自己身上做实验。

他自费请了一位外科医生，将他的头颅打开，植入了自己的电极。

手术遇到了很多问题，手术完成后他竟然短暂丧失了语言能力。

手术一结束，肯尼迪就迫不及待地开始实验。他终于可以随心所欲地采集数据，这些数据最终被整理成许多重要的论文，极大促进了脑机接口技术的发展。

但是为了获得尽可能多的数据，他在自己的大脑中植入了比正常实验多得多的电极。这些过多的电极导致他的伤口一直无法愈合，并带来了众多的并发症。

最终，他只得自费做手术取出电极。

肯尼迪变得穷困潦倒，还欠了一屁股债。有几个电极还因为埋得太深，而永久留在了肯尼迪的大脑中。

肯尼迪博士为了科学的进步和人类的福祉而自我牺牲的精神，令王松涛由衷钦佩。而另一名脑机接口领域的先驱埃隆·马斯克则让全世界为之癫狂。

被称作硅谷钢铁侠的马斯克于2016年创办了Neuralink公司，致力于研究和开发脑机接口技术。

Neuralink的目标是开发出一种微型脑机接口芯片，可以植入到人脑中，与大脑中的神经元相连接。

这些芯片将能够读取和解读大脑的电信号，并与外部设备进行交互，使人们能通过思维活动来操控计算机、虚拟现实系统或其他智能设备，实现与机器的无缝交互。

Neuralink的技术有望在医疗领域发挥重要作用，如帮助恢复丧失的感官功能，辅助治疗神经系统疾病、脑损伤和精神障碍等。

此外，马斯克还提出了一种“全脑界面”的愿景，即通过脑机接口技术实现人脑与互联网的直接连接，进一步拓展人类的认知和交流能力。

说来有点讽刺的是，当初马斯克宣称Neuralink是为了解决人工智能（AI）对人类产生的潜在威胁而创办的。目的是通过与人脑直接连接，更好地与人工智能协作，避免人工智能超越人类控制力的情况。

而他投资创办的另一家人工智能研究公司OpenAI，却一手开发了引发人工智能技术爆发的大语言模型ChatGPT。

正如尼采在《善恶的彼岸》里所说：“屠龙少年终成恶龙。”，这位领导人类反抗人工智能的斗士却亲手造成了人工智能的革命。