第11章 参加喜宴（1/1）
上京城内。
宋赫曦骑着黑马，身披金丝虎绣黑色斗篷，身后跟着一队骑军，看见他的人都需低下头，不允许直视他的尊容，这是威帝赐予宋家的特权。
宋家的人可以去南姜的任何地方，也可以皇宫的各个角落任意走动。威帝曾在宋远桥打下北漠时许下诺言：“若将军愿意，孤愿赐你半壁江山，封你为城主。”
宋远桥委婉拒绝，“臣愿替威帝守卫南姜，此生无悔，万死不辞！”若是当城主，需得交出兵权，他此生唯一所愿，便是征战沙场，扬名立万，若能统一大陆，他就死而无憾。
曾有人问宋远桥此番丰功伟绩，功高盖主，是否想试试那九五至尊的位置，他当日就将那人秘密杀死，直言：“我宋远桥，一生正直，怎可谋朝篡位，就算坐上那位置，也是名不正，言不顺，生前遭万人唾弃，死后被人口口相传，说我是个奸人。不如当一人之下，万人之上的镇远将军，流传千古，载入史记，后人若是想起，或许能在清明给我祭一杯酒。”
宋赫曦快马扬鞭，穿过条条闹市街道，直入皇宫大门，通报过后，他进入文渊阁，无需跪拜君王，只需拱手作礼。
龙纹紫金木桌边的男人放下手中的墨笔，慢慢抬起头，“宋小将军，回来了，事情办的如何？”
宋赫曦不卑不亢道：“青石镇的匪患确实是踏江楼的手笔，我手下的人活捉了两名刺客审问，刺客却咬舌自尽，但从我从中得知，踏江楼的门主实乃北漠世子。”
威帝一双黑眸透着冷厉的光，浑身透着上位者凌人的气势。“十三年，未查到北漠余孽半分线索，如今北漠余孽羽翼日渐丰满，前几日西周密探来信，如今西周也渗透了北漠的人，若任其发展，恐会威胁我南姜。”
“踏江楼位置隐蔽，这些年我与家父在南姜并未发现它的踪迹，而且我这次去发现…”
宋赫曦看向威帝边上弓背站着的刘公公，威帝会意，给了刘公公一个眼神，刘公公便离开了文渊阁。
宋赫曦抬脚迈到桌边停下，低声道，“这次去青石镇，我本是秘密前往，并未带太多人，却险些中了埋伏，那伙人似乎十分清楚我的行踪，竟在林间小道布下人，目标就是我的性命。”
“你怀疑有内奸？”
宋赫曦点头，“我深夜离京，就是怕打草惊蛇，而此次行动我也只告诉了父亲。”
威帝狭长的双眸，闪烁着不明的光，思索良久，他心中有了怀疑的人选，“来人，把刘公公压上来！”
不久后，一个小太监来报，他颤巍巍地跪在地上，身子也因恐惧而发抖，“威帝！刘公公他方才在房里上吊自尽了！”
“去把那狗奴才的尸体拉出去喂狗！”威帝重重地拍了下桌面，手背上的青筋突兀地爆起。
小太监连滚带爬地离开文渊阁。
宋赫曦适时地上前安抚情绪，“威帝息怒，一个太监再厉害也不过是别人的狗。”
威帝的胸口上下起伏，他端起茶杯看了一眼，又砸在地上，“狗奴才！竟然也不知道添完水再死！孤，真是白养了他们！”
他顺了下气，又道，“这段时间你带着我的令牌，去暗中查探各路官员，京中人手任你调动，孤允你先斩后奏。”
他的眼角闪照出阴冷的光，“如今的京城是该好好翻翻了。”
宋赫曦走后，文渊阁又进来一人，他恭敬地行了个单膝跪礼。
“锦衣卫统领，令北寒，拜见威帝。”
威帝拿起桌面上的一幅画像看了一眼，确认无误后又拿起一本册子，“西周使臣大约在明年出发来孤的南姜，孤需准备一名和亲公主送去，作为交换，西周会与孤签订十年和平条约。孤的六女儿从小便送去了青石镇，你去秘密把她带回来，切记此事万万不可走露半点风声，回宫后直接将她带来见孤。”
“末将领命。”令北寒上前拿了画像便即刻启程离京。
锦衣卫只听帝王之令，每一个锦衣卫都是威帝亲自培养，因此威帝最信任的就是锦衣卫。
威帝有十七个儿子，却只有三个女儿，长公主姜玉瑄是李皇后所生，她出生起就受尽万般宠爱，也是南姜最尊贵的公主。
四公主姜玉绵，庄妃之女，是眉眼最像威帝的孩子。
庄妃虽只是中书令“庄达旦”之女，却是威帝的青梅竹马，三皇子姜锦文也是她所出，她前些日子又为威帝诞下了十七皇子。
因此威帝才为西周和亲之事发愁，四公主姜玉绵他舍不得，长公主姜玉瑄是他第一个女儿，身份高贵，他极尽宠爱，更加舍不得。
但威帝舍不得两个女儿是其次，他极其自负，认为如今南姜气势正盛，西周不配让他将两个高贵的公主嫁过去。并且西周君王周延如今已五十八岁，一个半截入土的老头，怎能觊觎南姜尊贵的公主。
恰巧皇后得到风声，提起青石镇的六公主，他当即做下决定由六公主时悦去西周和亲，这样最为合适。
可时悦毕竟有一半北漠的血脉，送去西周恐会影响两国交好。于是他对外声称，时悦是皇后所出，为堵朝臣上下悠悠之口，他更是特地编造时悦因儿时体弱，才送去庙里祈福静养的谎话。
好在宫里本就有时悦出生的记录，但因婉妃的身份不光彩，所以当年并未声张，因此也没有人怀疑时悦的身份，也相信时悦是个病秧子。
………
晃晃悠悠过去了三个月，度过了浪漫的春，熬过了炎热的夏，迎来了稻谷飘香的秋。
这段时间，时悦依旧按部就班每日去街上卖早点，空了就去书肆抱两本话本，小日子过的好不惬意。
佩蓉还是会绣手帕，但少了弦月图案，也不用跑去别的城镇找寻乔奕的下落，闲暇时间她就能多给时悦缝两件漂亮衣服。
祁轩则是隔三差五就往时悦那跑，时悦一开始还不满他次次都吃两碗饭，心疼蓉姨要多洗两个碗，可没几天他就学聪明了，每次去都会拎两袋好吃的零嘴，后来，时悦就天天盼着他来。
今天和往日不同，镇上媒婆孙婶的女儿杏姑要嫁给酒楼的王掌柜，上个月就发来了请柬，于是时悦一大早就开始收拾。
时悦挎上小包，跑去佩蓉的房里，“蓉姨！别磨叽了！”
这是她第一次喝喜酒，她格外的兴奋。
佩蓉慢悠悠的拿出一个红布袋，往里面塞上十三枚铜钱，再小心的收在袖子里，“平常让你摘个菜，怎么不见你这般积极？”
“听说喜宴上会有好多好吃的，有红烧大蹄膀，还有整只羊，那羊腿肯定很香！”
佩蓉从屋里走出来，“你以为是吃的？这不还得给礼钱嘛。”
时悦问：“给多少？”
“十三文。”
“十三文买不起大肘子，咱们赚了！一会儿我得多吃些！”
佩蓉点了下她的额头，笑道：“就知道吃。”
“哎呦！”
时悦揉着额头，又问，“那为什么是十三文？”
“十三是一生的意思，平常家里条件好的人都会给一千三百四十文，但我帮新娘子绣了喜帕，所以就给少一点意思一下。”
时悦挽着佩蓉的手臂，边走边说，“真迷信，又不是收了吉利数字的红包就真的能一生一世。”
“傻阿乔，一会儿可不准这么说。”
时悦抬着下巴，笑了笑，“我聪明着呢，我才不会跟别人说，省得被赶出来，我就只跟你说。”
她忽然凑近佩蓉，神神秘秘地小声道：“蓉姨，我悄悄告诉你，几天前我路过杏姑家的时候，听道她跟孙婶吵了一架，大概是她不想嫁给那又老又丑的王掌柜，而且我听说杏姑和酒楼的伙计牛大力情投意合。”
佩蓉停下了脚步，眼底流露出同情的神色，见四下无人，才低声开口，“王掌柜急娶续弦，出手也大方，孙婶见钱眼开就让杏姑嫁了过去。”
她叹了口气，“杏姑可怜，聘礼被孙婶贴给他儿子娶媳妇了，没钱退不了聘礼，杏姑又拗不过孙婶，不得不嫁，但这世间的女子大多可怜，多数都得听父母之言，就连你母亲不也没逃过这命运。”
她看向时悦，“阿乔，我希望你将来可以嫁一个好儿郎，至少是嫁给你真心喜欢的人。”
时悦的脑海里突然浮现一抹身影，她赶紧摇了摇脑袋，把那人晃了出去，“我才不嫁，牛大力分明喜欢杏姑，可他怕得罪了王掌柜，没了挣钱的活计，竟眼睁睁的看着心爱的姑娘嫁给一个老头，他还不如赵屠户的猪，猪老婆被杀了，都知道叫两声。”
“我喜欢的人一定不能这么没用，他要能为我对抗一切阻碍，要让我比他的性命更重要，我才会嫁给他。不然若是像牛大力一样，那我还不如孤独终老。”
时悦想想就替杏姑不平，“杏姑才十六岁，王掌柜都四十八了，这年纪都能当杏姑的爹，还想老牛吃嫩草，真恶心！”
佩蓉见她气的小脸鼓起来有些可爱，忍不住打趣道：“阿乔这么生气？”
“对！”
“那咱们不去了！省得阿乔见了心烦。”
时悦的眉毛深深地皱起，“不行！怎么能不去！一定得去，我要把喜宴上的东西全吃光，最好吃垮王掌柜！”
佩蓉哄着她，“行，如果吃不完，咱们就打包回来接着吃。”
“我觉得行！一会我再多拿几个食盒带过去。”
佩蓉见她真的去厨房带了两个食盒，只能无奈地笑笑，“你还真拿呀？”
“当然，我要吃垮他！”
喜宴摆在王掌柜的家里，王掌柜比大多数青石镇的人都有钱，青石镇的物价便宜，因此他娶亲的阵仗摆的很大，连鞭炮都放了一天。
在快到门口时，时悦发现王家宅院门口站着一熟悉的身影，她跑过去，“祁轩，你也来了！”
祁轩为不引人入目，特地换了身寻常百姓的服饰，“这王掌柜几乎给青石镇所有人都发了请帖，我猜到你会来，便也来了。”
时悦嘟囔道：“这王老头真是生怕别人不知道他娶亲一样。”
她提起小裙子，拉上佩蓉往里走，“咱们先进去找个靠前的位置，到时候上菜快！”
“你慢着点！”佩蓉被拽着，还不忘顺手把礼金塞给门口的伙计。
祁轩不紧不慢的跟在后边，随口给了块碎银子当礼金。
不一会儿，在鞭炮声与众宾客的灼热目光中，孙婶搀扶着杏姑从门外走了进来。
王掌柜的门牙曾少了一颗，他一笑便露出补上的金牙，他长的很胖，笑起来身上的肥膘跟着肉一起颤。
杏姑年轻，身材凹凸有致，也算是青石镇难得的美人儿，她一身红装显得格外动人，大多宾客都看的直了眼，王掌柜自然不例外。
王掌柜笑得一脸委屈，猴急的从孙婶手里接过杏姑，杏姑的手显而易见的抖了一下，明显十分抗拒，但王掌柜并没在意这一点，他捞捞抓住杏姑的手，咧着嘴大笑，还不忘揉搓几下，得意洋洋的表情好似在炫耀自己娶了个这么漂亮的媳妇。
又是几声鞭炮后，王掌柜和杏姑拜了堂，众宾客全都鼓掌祝福叫好，就连王掌柜带着杏姑来敬酒时，他们也都不忘送上几句场面话。
相对于王掌柜的高兴，杏姑脸上的愁容显得更加明显。
按理说婚宴不需要敬酒，一般只要坐在席位上就好，可王掌柜哪会放过这个炫耀的机会，他完全不在意杏姑愿不愿意，硬是拉着杏姑走了好几圈，对他来说女人高不高兴都无所谓，只要女人长的漂亮，给他长脸就够了。
牛大力好巧不巧的坐在时悦隔壁桌，从喜宴开始，时悦就数着他已经喝了四壶酒。
“装模作样。”
牛大力满脸哀恸，尤其是在王掌柜带着杏姑来敬酒时，他看杏姑的眼神格外痛苦，因此杏姑来时悦这桌时，时悦清晰的看见杏姑眼眶里饱含着泪。
祁轩见时悦一直粗暴地撕着烧鸭，他低头小声询问，“怎么了？谁惹你了？”
时悦嘴里还塞着没吃完的肉，她含糊不清的说道：“真不知道那牛大力，假惺惺的做给谁看呢！”
祁轩对青石镇的事情了如指掌，当然也听过牛大力和杏姑的事情，他瞬间明白时悦的怒意来自哪里，他也故作生气，“这牛大力真是废物，连喜欢的女人都舍得让给别人。”
“就是就是！”时悦非常赞同，“杏姑好可怜，要跟个老头儿过一辈子。”
她又瞟了一眼牛大力，顿时恶心的想吐，赶紧拿起桌上的茶水一饮而尽，“哎呀！好辣！”
祁轩看了一眼被时悦扔掉的杯子，突然笑了起来，“你拿的是我的杯子，里面是酒。”
“酒……难怪我头这么晕…”
话音刚落，一阵天旋地转，嗓子里辣的慌，下一秒，时悦就看见了两个佩蓉。
她歪歪扭扭的倒在佩蓉身上，指着空气问道：“蓉姨，怎么有两个蓉姨？蓉姨会变戏法！蓉姨坏，以前都不变给阿乔看！”
佩蓉闻见时悦身上的酒气，赶紧给时悦喂了杯茶，“你这傻孩子，怎么什么都敢喝。”
祁轩有些不好意思，“怪我没看住她，刚刚阿乔想喝茶，结果喝成了酒，一杯下去就这样了。”
佩蓉有些无奈，“她没喝过酒，酒量浅，但是这还没半个手大的一杯就醉成这样，也…”
片刻后，时悦愈发晕了，她又指着祁轩，满脸惊奇，“蓉姨你快看！祁轩他头上长了两个角！跟犁地的牛一样！”说完，她就伸手去抓祁轩的头顶。
祁轩也无奈，任由时悦薅了一把自己的头发，“不然我先把阿乔送回去？”
佩蓉将时悦的小手抓住，省得她把祁轩抓秃了，“也好，这喜宴刚开就全走了也不礼貌，你先把阿乔送回去，晚些我回来再去照看她。”
祁轩点头，佩蓉把时悦交给他，因时悦站不稳，他就只好半扶半抱的把她带出王家宅院。