第2章 故事的开始（1/1）
“老爷子？”
乌长叶用手抓着老人的肩膀摇了摇，已经有些厌烦他多次讲到一半就流着口水入睡了。
“哦，不好意思，人老了，记性不好，回忆从前的时候就容易睡着。”老人擦了擦嘴，随后又笑了笑聊表歉意，皮肤像一摞摞衣服叠在一起似的皱，看着让人觉得还是别随便笑的好。
“老爷子，还有什么您没有讲吗？”乌长叶倒也耐心，还是希望老人能多讲些事情，关于那个村子，或者说关于那个所谓的“李小妹”。
“啊，那李小妹靓得很呐，我当时也只敢趴在窗边看，后悔没多看几眼，此后便再没见过她了。”老人回忆着，不自觉得嘴角上扬，口水又流出来了。
真是令人头疼，乌长叶不禁扶额。
之后便没打算继续多问了，乌长叶从包袱里拿了些碎银，准备按一开始说好的给，却见那个老头笑盈盈地说：“就这么点银子，你是要打发乞丐呢？”
“你**这是什么意思？”站在乌长叶一旁的那个身材高大的人终于忍不住了，他刚刚听老头讲故事的时候就已经表现地很不耐烦了，时常东张西望，却也是职业习惯。
他是乌长叶的贴身保镖，也是打手兼护卫，三年前与乌长叶结识的。乌长叶平常都叫他“阿秋”，为了方便，我们也就如此称呼他吧。
老头上下打量了一遍这个五大三粗、虎背熊腰的人，发现他面相也是恶煞，很是吓人，但他的内心毫无波澜。他饱经风霜，脸颊凹陷，什么大风大浪没见过，还能被一个人站在那里就吓住？虽然现在看起来和一个乞丐一样，而且周围的人也都把他当乞丐，但他从来都不觉得自己是乞丐，只是有时会疯疯癫癫的罢了。
“小家伙，我劝你还是学着点尊老爱幼，别把我吓着了，要是一口气没缓过来，就得赖着你给我办葬礼。”老头咯咯地笑着，边说边对着阿秋指指点点。
“你......”
乌长叶眼睛一眯，还是觉着不应过多纠缠，便出手拦住了正要开口的阿秋，说道：“老人家说的是，耽搁你那么久时间，这么点钱自然是对不住的，您看我再拿一倍的银两如何？”
“看你果然机灵，以后肯定是要干大事的，多多管好你的随从，以免日后惹是生非。”那个老头依旧笑嘻嘻的，收钱的时候也是相当利索。
“老人家还请多见谅，这就是他的性子呀，若是真造成什么麻烦，我自会承担的。”乌长叶语气仍然恭敬，尽管内心多有不悦。
“行，那我找个馆子困觉去了，就此别过哈。”说罢，老人就拿起地上的破碗和横着的木杖一瘸一拐地走了。
看着老人远去的背影，一旁的阿秋忍得脸都红了，终于一拳砸在一旁的墙上，留下个碗大的坑。
“什么东西，敢这样讹诈，他不认得我们，还不认得你这身衣服吗？”阿秋愤愤道。
“刚刚说的话你真是一句没听进去啊，你这样怕是要闯祸的。”乌长叶一脸平静，又说，“另外，我没和他说过我是谁，也没说过你是谁。”
“话虽如此，”阿秋停顿了一下，又继续道，“可我们又不是来行善的，你就这么轻易让他出尔反尔？”
“本来也没多少钱，给他加一倍又如何，你别想着转移话题了，知道你心里不痛快，但我没心思听你发泄。”
“那他讲的故事和我们要找的东西有什么关系呢？”阿秋追问道，这一问却也把乌长叶问住了，他暂时也还没想明白。
他是要找一株传说中的仙草，这是皇帝下的旨，那株仙草据说就是在这一块地带。指令层层下发，便轮到他这个地方县令亲自来找了。
不过事情的起因，还要从十几年前说起。
十几年前的一场战乱，更换了一个朝代，然而新朝的王座还没坐热，就有一批人自发组织起来说要复辟前朝。于是皇帝下旨，凡如此者一律格杀勿论。于是一时间血流成河，受害者无数，丝毫不逊于战乱时期。
原因也很简单，因为除了铲灭那些想复辟的人以外，这项指令还给那些除掉自己对手的人提供了契机，成为了除掉敌党的借口。一时间人心惶惶，百姓也是不好活，因为有的地方官还借机大肆征税，如若不肯，就是一套扣帽子加砍头，杀人如宰鸡。
这个新皇帝的位置怕是也坐不稳，如此谨小慎微，对百姓也不管不顾，下的命令也只是为了自己，就比如说这次出巡寻仙草，也是这个皇帝想要长生不老，但他孩子都还未生有一个，果真是后人哀之而不鉴之了。
但这些事乌长叶都未曾与人聊过，怕要出事的，至于阿秋，乌长叶虽与他亲近，但他只是一个打手，不懂这些东西。
说起乌长叶的经历，那也是值得谈一谈的。
乌长叶是前去年得了个进士出身，然而今朝的皇帝想着犒劳当初和他一同打天下的人，各个给予封官加爵，荫及子孙。层层发配下来，乌长叶这样没有权势的出身，最终只落得个地方县令，管辖地域也是传闻仙草所在地的地方。
也是因此，上面要求乌长叶暂时不用再管理地方事务，专心去寻找这种莫须有的东西，并派人来接替掌管事务，名曰“代理县令”。
“真是造孽。”乌长叶不禁感慨出声了。
“什么？”阿秋显得有些惊讶，毕竟看着乌长叶方才沉默了良久，却突然蹦出来这样一句话。
“没什么，天色不早了，我们今天先回去吧。”乌长叶微微叹气，说罢便转身即走，阿秋见状也是就跟着去了。
“话说，为什么你要亲自去找呢？我之前听过一篇故事，是永州那边盛产异蛇，有很大药用价值，于是抓蛇来钱很快。那里的人便不顾性命，荒田废土，全去抓蛇了，你是怕这样的情况发生吗？”
阿秋说出了令乌长叶十分意外的话，至少他认为阿秋不会尝试引经据典。
“怎么，你曾也学过书。”乌长叶没有着急答复。
“不曾，这是我听来的，我之前游走江湖，替各种人打工，或多或少有所耳闻。”
“我也想昭告天下啊，这样也不必我们便衣挨个找，只是上面下旨要我们亲自去找，还不得大肆宣扬，不过我想这指令怕是醉翁之意不在酒啊。”
乌长叶环顾了一下四周，确认周围没有什么可疑的人之后，方才开口继续道：“古有贤士，不能用之则杀之，秦王焚书，儒生复辟则尽灭之，多少朝代兴复亡，驭民护邦之术不过二三。”
这下阿秋听迷糊了，似是有些尴尬地说道：“你说的这些文绉绉的话我可听不懂，我是个粗人，要讲也只讲粗话。”
乌长叶笑了，说道：“就是说，你跟了我，要是想继续混口饭吃，可是要好好保住我的小命呀，不然可没饭吃了。”
“瞧你这说的，天底下可与我鼎力的手指头都数得过来，还能让人害了你？”阿秋又继续说，“况且，就算我不跟你混了，我也有的是力气，饿不死。”
“瞧你这话说的，我还活着你就想着你的后事了，怎么，你那么想去做农民？”
“没有，我没有这个意思，我一向心直口快，这你是知道的。”
“怎么，你嫌弃做农的？他们可都是凭双手劳动过活的。”
“害，你莫要再戏弄我了，我说不过你们这些书生，赶紧回去吧，我已经饿了。”
“行行行，赶紧回去吧，等下我叫阿娘做一盘蒸猪脑，让你消——消——气。”乌长叶突然转为大笑，神情显得自在多了，只留下阿秋一脸疑惑。
......